Fotbal International
Între experiență și curajul tinereții. Chelsea așteaptă revenirea lui Emiliano Martínez
Accidentarea portarului argentinian a obligat-o pe Chelsea să schimbe, din mers, unul dintre reperele defensive ale echipei. Emiliano Martínez încearcă să revină mai devreme decât anticipau medicii, în timp ce tânărul Mike Penders descoperă cât de repede se poate trece, în Premier League, de la o greșeală dureroasă la o intervenție decisivă.
Pentru un portar, încrederea se construiește în timp și poate fi pusă la încercare într-o singură secundă. Chelsea a experimentat ambele situații în ultimele săptămâni, după accidentarea lui Emiliano Martínez, unul dintre jucătorii care aduseseră stabilitate defensivei londoneze.
Argentinianul a suferit o fractură de mandibulă în urma unei ciocniri cu Jarrad Branthwaite, în partida câștigată de Chelsea pe terenul lui Everton, scor 2-0. Transportat pe targă în afara terenului, Martínez a fost ulterior operat, iar primele estimări indicau o absență de câteva săptămâni.
Portarul a transmis că intenționează să revină cât mai repede, iar informațiile publicate de presa britanică sugerează că recuperarea ar putea avansa mai rapid decât se anticipase inițial.
Pentru Xabi Alonso, o asemenea perspectivă este importantă. Transferat în vară de la Aston Villa pentru 7,5 milioane de lire sterline, Martínez devenise titular și bifase șase partide consecutive în Premier League înaintea accidentării.
În absența sa, responsabilitatea a trecut pe umerii belgianului Mike Penders, în vârstă de numai 21 de ani. Iar primele sale apariții au oferit o imagine fidelă a dificultăților pe care le presupune adaptarea la cel mai înalt nivel.
La debutul ca titular în campionat, împotriva lui Tottenham, Penders a avut parte de un moment nefericit. A încercat să respingă cu pumnii un corner executat de Mateus Fernandes, dar a trimis mingea în propria poartă, contribuind la înfrângerea cu 0-2.
Câteva zile mai târziu, în Cupa Ligii Angliei, tânărul portar a arătat însă o altă față. În confruntarea cu Liverpool, decisă la loviturile de departajare, Penders a apărat execuția lui Ryan Gravenberch și i-a oferit echipei sale șansa de a câștiga calificarea. Chelsea a fost în cele din urmă eliminată, dar intervenția belgianului a demonstrat că o eroare nu trebuie să definească începutul unei cariere.
Este una dintre realitățile fotbalului de performanță: experiența oferă siguranță, în timp ce tinerețea are nevoie de timp, meciuri și încredere pentru a ajunge la aceeași maturitate.
Chelsea ocupă locul al cincilea în Premier League și a încheiat fără gol primit o singură partidă în acest sezon. Cifrele explică de ce revenirea lui Martínez este așteptată cu interes, dar și de ce Alonso trebuie să găsească soluții pentru o organizare defensivă mai eficientă, indiferent de numele portarului.
Sâmbătă, împotriva lui Manchester United, Penders este așteptat din nou între buturi. Va fi încă o ocazie de a demonstra că poate răspunde presiunii, într-un moment în care echipa are nevoie de puncte și de stabilitate.