Bryan Mbeumo a reușit o dublă, iar Manchester United a supraviețuit unei sperieturi pe final contra lui Brighton pentru a obține a treia victorie consecutivă în Premier League, pentru prima oară din februarie 2024, urcând pe locul patru în clasament.
United defila după o oră de joc, grație golurilor lui Matheus Cunha, care și-a încheiat seria de 16 meciuri fără gol marcând pentru prima dată la noul club, al lui Casemiro (șut deviat) și al lui Mbeumo, finalizare elegantă.
Dar lovitura liberă superbă a lui Danny Welbeck a redus din diferență împotriva fostei sale echipe cu 16 minute înainte de final. Apoi, la două minute din cele șapte de prelungire, Charalampos Kostoulas a deviat cu capul la colțul scurt.
Brusc, fețele jucătorilor lui United trădau îngrijorare și a fost nevoie de o reușită și mai târzie a lui Mbeumo, o torpilă sub transversală de la 12 metri, pentru a risipi tensiunea.
E posibil să rămână pe acea poziție doar câteva ore, dar United se regăsește brusc într-o stare mult mai bună decât acum trei săptămâni, când mulți considerau că o înfrângere acasă cu Sunderland l-ar fi lăsat pe antrenorul Ruben Amorim atârnând de job.
Acum, echipa lui Amorim afișează un strop de aroganță sănătoasă, ar fi trebuit să câștige mai clar și, cu siguranță, fără emoțiile de la final.
Primul gol al lui Cunha pentru club sau națională din aprilie a fost superb: a preluat scurtul pas al lui Casemiro la marginea careului și a trimis un șut jos, perfect plasat, în colțul lung.
Casemiro a beneficiat de multă șansă la al doilea, când șutul său, probabil pe lângă poartă, l-a lovit în spate pe Yasin Ayari, păcălindu-l complet pe Bart Verbruggen și intrând în colțul opus.
Verbruggen a respins la ocaziile lui Benjamin Šeško și Bruno Fernandes—aflat la meciul 300 pentru United—înainte ca Mbeumo, după golul marcat pe Anfield, să înscrie al treilea al sezonului după o oră de joc.
Lovitura liberă senzațională a lui Welbeck a venit după un fault al lui Patrick Dorgu asupra lui Yankuba Minteh, pentru care banca lui Brighton a fost convinsă că trebuia cartonaș roșu.
Arbitrul Anthony Taylor a arătat galben, iar arbitrul video (VAR) Michael Oliver a fost de acord. Cine știe ce s-ar fi întâmplat dacă nu.
Până la urmă, Brighton a mai marcat oricum. Dar și United a făcut-o, și a luat din nou punctele.
Analiza Manchester United: Cunha și Mbeumo dau o față nouă echipei
Politica de transferuri a lui United a fost criticată intens în ultimii ani, pe bună dreptate în multe cazuri.
Dar prioritizarea achizițiilor lui Cunha și Mbeumo în această vară a fost inspirată.
Chiar și la un cost combinat de aproape 130 de milioane de lire, cei doi par o afacere excelentă.
Aduc scop, direcție și energie liniei ofensive a lui United, exact ceea ce și-a dorit Amorim.
Asemenea lui Fernandes, își asumă riscuri și, spre deosebire de Rasmus Højlund, reprezintă un pericol real la poartă.
Cunha va fi încântat că a spart gheața, iar Mbeumo are deja cinci goluri.
Când oficialii clubului vorbeau luna trecută despre calificarea europeană, majoritatea erau sceptici. Acum sunt pe loc de Liga Campionilor.
Analiza Brighton: Baleba nu convinge
Manchester United n-a fost chiar atât de aproape să-l transfere pe Carlos Baleba de la Brighton în vară. Oricum, „pescărușii” n-ar fi vândut mijlocașul pentru sumele pe care le-ar fi putut oferi Old Trafford.
Forma lui a scăzut pentru scurt timp, dar și-a recăpătat calmul în ultimele meciuri, pe măsură ce Brighton și-a construit seria de invincibilitate, iar aici era dornic să impresioneze.
Nu s-a întâmplat.
Baleba a părut timorat după o eroare timpurie care aproape l-a lăsat pe Cunha să-l asiste pe Mbeumo și nu a reușit să intre în ritmul jocului.
A fost dominat într-o zonă a terenului în care, teoretic, United e vulnerabil. L-a faultat pe compatriotul Mbeumo după ce a pierdut mingea, iar singura sa amenințare la poarta gazdelor a trecut pe lângă.
O seară de uitat s-a încheiat înainte să se împlinească ora de joc, când a fost înlocuit de James Milner.
Baleba e un jucător mai bun decât a arătat, dar ca „audiție” pe Old Trafford, n-a fost bine.
