Al doilea mandat al lui Roberto Mancini la conducerea Italiei a început cum nu se putea mai rău. Squadra Azzurra a pierdut pe teren propriu, 0-2 cu Belgia, în prima etapă din Nations League, iar golurile marcate de Mika Godts și Dodi Lukebakio complică deja situația italienilor într-o grupă din care mai fac parte Franța și Turcia.
Revenit la conducerea naționalei pentru prima dată după plecarea din 2023, Mancini a fost obligat să improvizeze în defensivă. Alessandro Bastoni a fost suspendat, în timp ce Federico Dimarco, Marco Palestra, Bryan Cristante și Nicolò Zaniolo au lipsit din cauza accidentărilor. Riccardo Calafiori a fost folosit fundaș stânga, iar Alessandro Romano și-a făcut debutul pentru Italia după ce a ales să reprezinte Squadra Azzurra în locul Elveției.
Nici Belgia nu a venit în formulă completă la debutul lui Mark van Bommel pe banca tehnică, însă oaspeții au arătat periculos încă din primele minute. Gianluigi Donnarumma a intervenit excelent la șutul lui Charles De Ketelaere, înainte ca Francesco Pio Esposito să lovească bara într-o fază în care se afla însă în ofsaid.
O greșeală, un gol. Belgia nu iartă
Echilibrul s-a rupt în minutul 20. Romano a greșit pasa, Kevin De Bruyne a recuperat și l-a lansat pe Mika Godts, care a pătruns în careu, l-a depășit pe Gianluca Mancini și l-a învins pe Donnarumma la colțul scurt. Italia a început să sufere, iar portarul său a împiedicat scorul să ia proporții. Donnarumma a avut o dublă intervenție în fața lui De Ketelaere și Nicolas Raskin, apoi a scos spectaculos lovitura de cap a lui Godts. Azzurrii au avut și ei momentele lor. Moise Kean a trimis în plasa laterală după centrarea foarte bună a lui Nicolò Cambiaghi, însă Belgia a intrat la pauză cu avantaj.
Italia a revenit mult mai hotărâtă și putea egala imediat. Kean l-a obligat pe Senne Lammens la o intervenție dificilă de la numai câțiva metri, iar portarul belgian a fost din nou decisiv în fața lui Pio Esposito. Exact când presiunea italienilor devenea tot mai puternică, Belgia a lovit din nou.
Lukebakio închide meciul cu un contraatac superb
Dodi Lukebakio a pornit din propria jumătate, a avansat în viteză, a tăiat spre centru și a trimis superb cu stângul, din afara careului, în colțul lung. Era minutul 69 și tabela arăta 0-2.
Mancini i-a trimis pe teren și pe debutanții Momo Zoma și Issa Doumbia, dar Italia nu a mai găsit drumul spre gol. Calafiori a șutat puțin pe lângă poartă, iar în final Giorgio Scalvini a fost la câțiva centimetri de gol, lovind transversala din apropiere. După fluierul final au apărut și momente tensionate între Donnarumma și Romelu Lukaku, ambii fiind avertizați.
Pentru Mancini, revenirea începe astfel cu o înfrângere dureroasă și cu multe semne de întrebare înaintea următoarelor meciuri. Belgia, în schimb, pleacă cu toate cele trei puncte după o partidă în care a știut să exploateze aproape perfect greșelile adversarului.
Italia – Belgia 0-2
Au marcat: Godts 20’, Lukebakio 69’.
