City transmite semnale puternice pe umerii unui Rodri imperial. Juventus, ștearsă. Englezii vor juca împotriva locului doi din grupa lui Real Madrid; italienii, împotriva liderului.
Fotbalul e, de cele mai multe ori, inexplicabil — și tocmai de aceea atât de fascinant. Dar puține lucruri sunt mai clare decât ceea ce i se întâmplă lui Manchester City: cu Rodri e o echipă, fără el e alta. Câștiga aproape totul înainte de accidentarea sa, și aproape nimic după. Rodri s-a întors. Iar City își revine.
Această ecuație simplă — atât de clară încât spulberă orice analiză — ne permite să vedem jocul în cea mai pură formă a sa: steaua care face diferența, Balonul de Aur care se reîntoarce în forță. Pe umerii lui Rodri, echipa lui Guardiola a rezolvat grupa și a securizat primul loc. Juventus a fost trimisă pe partea grea a tabloului. Manchester City va juca împotriva locului doi din grupa Realului; Juventus, împotriva liderului.
Au trebuit să treacă aproape zece luni — din momentul accidentării lui Rodri contra lui Arsenal până la prima lui titularizare după revenire — pentru a regăsi o echipă care părea rătăcită. Cu Rodri pe teren, City a redevenit City. Modul natural în care mijlocașul spaniol înțelege filosofia lui Guardiola este uluitor. Se oferă mereu pentru o pasă, nu atinge mingea mai mult decât e nevoie.
City, care până de curând părea vulnerabil cu și fără minge, a fost înlocuit de această versiune care aduce aminte de vremurile bune. Reijnders și Rodri par condamnați să se înțeleagă perfect. Împreună, au dus circulația balonului până la marginea careului advers — locul în care City a fost mereu periculos. Un plus și pentru Ait Nouri, care, în doar două meciuri, a înțeles perfect cum joacă noua lui echipă. Utilizat ca interior, pe placul lui Pep, a pasat în centru pentru Doku, care de data asta a finalizat așa cum se așteaptă de la un extrem de elită.
Un egal mincinos
Startul autoritar al lui City a fost umbrit de o eroare a lui Ederson la construcție, care a dus la golul lui Koopmeiners. În acel risc constant pe care portarul brazilian și-l asumă ca distribuitor de joc, l-a pus într-o situație dificilă pe Bernardo Silva, iar olandezul de la Juve a fost cel mai rapid și a egalat.
Dar lovitura nu i-a clătinat pe cei de la City. Și-au văzut în continuare de jocul lor și, din ce în ce mai des, l-au găsit liber pe Savinho în partea dreaptă. Împreună cu Matheus Nunes, au desenat faza din care echipa lui Guardiola a trecut din nou în avantaj. Centrarea portughezului a fost deviată în proprie poartă de Kalulu. Un autogol stupid, dar cu urmări importante: din acel moment, în plină furtună la Orlando, City a dominat total meciul.
Au fost foarte aproape să majoreze diferența prin Marmoush, blocat de un Di Gregorio salvator, și apoi prin Akanji. Dar cel care a închis meciul a fost Haaland, odihnit în prima repriză, care a marcat după o centrare a lui Nunes, cu ceva dificultate. Faza a fost declanșată de un Reijnders din nou fantastic.
Goleada (Măcelul)
Guardiola l-a scos pe Rodri, conform planului, cu o jumătate de oră înainte de final, când meciul era deja încheiat, și pe Doku, pentru a-i introduce pe Foden și Gündogan — o altă dovadă a băncii impresionante pe care City o are după două perioade de transferuri generoase. Internaționalul englez a înscris golul patru, în plin asediu ofensiv, și pare să se fi împăcat definitiv cu golul.
