Europa League pornește la drum, iar una dintre partidele care prezintă un interes aparte pentru fotbalul românesc este Omonia Nicosia – Celta Vigo. Ionuț Radu, portarul care a devenit principalul reper al României între buturi, ajunge în Cipru cu formația spaniolă, într-un meci pe care stafful lui Gheorghe Hagi are toate motivele să-l urmărească atent. De partea cealaltă se află un alt internațional român, Florin Tănase.
Partida se dispută miercuri, 16 septembrie, de la ora 19:45 a României, pe GSP Stadium din Nicosia, și deschide parcursul celor două formații în faza principală a UEFA Europa League. Pentru România, privirile merg în primul rând către poarta Celtei.
Radu, titular incontestabil în campionat
Ionuț Radu a început sezonul ca prima alegere a Celtei în La Liga, bifând toate minutele echipei în campionatul Spaniei până înaintea debutului european. Situația din Europa League este însă interesantă. Celta l-a adus pe internaționalul turc Altay Bayındır, iar presa din Vigo consideră postul de portar una dintre puținele necunoscute ale formulei de start pentru partida din Cipru.
Antrenorul Claudio Giráldez are astfel de ales între continuitatea oferită de Radu și posibilitatea de a-i acorda minute lui Bayındır. Pentru portarul român, fiecare apariție europeană poate conta însă într-un moment important al sezonului. Gheorghe Hagi l-a inclus pe lista preliminară pentru primele patru partide ale României din Liga Națiunilor, alături de Otto Hindrich, Valentin Cojocaru, Laurențiu Popescu și Ștefan Târnovanu. Iar perspectiva naționalei face ca prestațiile sale din această perioadă să capete o greutate suplimentară. România va întâlni Suedia pe 25 septembrie, apoi Bosnia și Herțegovina pe 28 septembrie, Polonia pe 2 octombrie și din nou Suedia, la București, pe 5 octombrie.
Celta caută prima victorie a sezonului
Spaniolii ajung în Cipru într-un moment complicat. Celta nu a câștigat în primele șase etape din La Liga și a acumulat numai patru puncte. Ultimele trei partide s-au încheiat la egalitate, cu Real Sociedad, Getafe și Malaga. Nici eficiența ofensivă nu a fost cea dorită, iar galicienii au înscris doar trei goluri în primele șase etape.
Europa poate reprezenta astfel o oportunitate pentru echipa lui Claudio Giráldez de a schimba ritmul începutului de sezon. Celta s-a calificat direct în faza principală a Europa League după ce a terminat sezonul precedent din La Liga pe locul șase.
Omonia, periculoasă la Nicosia
De partea cealaltă, Omonia și-a câștigat locul în faza principală după un play-off spectaculos cu St. Truiden. Ciprioții au pierdut prima manșă în Belgia, 0-1, dar au întors calificarea la Nicosia printr-o victorie cu 4-2, Lois Diony reușind un hat-trick. Forța Omoniei pe teren propriu este unul dintre elementele pe care Celta trebuie să le gestioneze. Formația cipriotă a arătat o organizare defensivă bună în propriul stadion și intră în competiție cu avantajul publicului. Partida de miercuri reprezintă, de altfel, prima întâlnire oficială dintre Omonia și Celta Vigo.
Și Florin Tănase este pe lista lui Hagi
Interesul românesc nu se oprește însă la Ionuț Radu. Florin Tănase se află în lotul european al Omoniei și, asemenea portarului Celtei, face parte din lista preliminară de 48 de jucători anunțată de Gheorghe Hagi pentru acțiunea echipei naționale. Astfel, Omonia – Celta poate oferi chiar o confruntare directă între doi internaționali români aflați în calculele selecționerului. Pentru Tănase este oportunitatea de a se testa în fața unei formații din La Liga. Pentru Radu, dacă Giráldez îi păstrează locul între buturi și în Europa, este încă un examen înaintea reunirii naționalei.
Omonia – Celta Vigo, miercuri, 16 septembrie
Ora: 19:45 – ora României
Stadion: GSP Stadium, Nicosia
Competiție: UEFA Europa League – etapa 1
Pentru Celta, miza este un start european pozitiv după un început dificil de campionat. Pentru Omonia, șansa unei seri mari în fața propriilor suporteri.
Pentru România, însă, partida are o miză suplimentară, iar Ionuț Radu și Florin Tănase sunt doi dintre jucătorii pe care Gheorghe Hagi îi are în vedere înaintea debutului în Liga Națiunilor. Iar cu numai nouă zile înaintea deplasării din Suedia, fiecare minut și fiecare evoluție la nivel european contează.
