Premier League intră astăzi în etapa a doua cu patru partide care oferă aproape toate nuanțele fotbalului englez: presiunea marilor cluburi, ambiția nou-promovatelor, stadioane în care fiecare metru trebuie câștigat și, pentru final, Tottenham – Newcastle, un duel care în ultimii ani a produs rareori seri liniștite.
14:30 | Liverpool – Nottingham Forest: Anfield cere prima victorie
Liverpool își deschide sezonul pe Anfield într-un moment în care în jurul clubului există deja multă agitație. După remiza din prima etapă, în deplasarea cu Newcastle, echipa are nevoie de prima victorie, iar Nottingham Forest ajunge la Liverpool după ce a început campionatul cu o înfrângere.
Este genul de meci în care statutul celor două echipe îl transformă automat pe Liverpool în favorită, dar tocmai asemenea după-amiezi pot deveni incomode dacă gazdele nu reușesc să deschidă repede jocul.
Forest are suficiente argumente pentru a încerca să reducă spațiile, să accepte perioade fără minge și să caute tranzițiile rapide. Pentru Liverpool, provocarea va fi tocmai răbdarea: circulație suficient de rapidă pentru a deplasa blocul advers, dar fără a transforma posesia într-un scop în sine.
Și mai există contextul ultimelor zile de mercato. Liverpool lucrează intens la întărirea atacului, iar apropierea de Bradley Barcola arată că la Anfield construcția lotului nu este încă încheiată. Până la eventualele transferuri, însă, contează ceea ce există deja.
Anfield așteaptă prima victorie a sezonului. Forest vine să demonstreze că nu este obligată să respecte scenariul gazdelor.
17:00 | Bournemouth – Everton: două filosofii și un meci care poate fi mult mai bun decât sugerează afișul
Bournemouth – Everton este una dintre acele partide pe lângă care privirea poate trece prea repede atunci când programul conține Liverpool și Tottenham – Newcastle. Ar fi nedrept. Everton a început sezonul cu o victorie, în timp ce Bournemouth caută primele puncte după deplasarea dificilă de la Manchester City. Clasamentul este încă aproape lipsit de relevanță după numai o etapă, dar starea de spirit contează.
Vitality Stadium oferă de regulă un context incomod pentru vizitatori. Bournemouth încearcă să joace curajos, să preseze și să transforme recuperarea mingii într-un atac cât mai repede posibil.
Everton vine însă cu acel ADN englezesc care nu trebuie confundat cu lipsa de ambiție ofensivă: duel, disciplină, rezistență și disponibilitatea de a suferi atunci când partida o cere. Nu are strălucirea marilor afișe ale etapei. Dar poate avea exact ceea ce face Premier League atât de greu de anticipat: ritm, contacte, tranziții și un rezultat care rămâne deschis până târziu.
17:00 | Coventry – Hull: Premier League și-a recuperat două dintre vechile sale povești
Probabil cel mai sentimental meci al zilei pentru cei care iubesc fotbalul englez dincolo de marile branduri. Coventry și Hull sunt din nou împreună în Premier League.
Pentru Coventry, revenirea pe prima scenă a început direct pe Emirates, împotriva campioanei Arsenal. Pentru Hull, debutul a fost mult mai fericit: victorie în prima etapă, rezultat care îi permite să abordeze deplasarea cu ceva mai multă liniște. Clasamentul după prima rundă îi găsește, firesc, în stări diferite.
Astăzi se schimbă însă decorul pentru Coventry. Este primul meci acasă din acest sezon de Premier League și, indiferent de calculele tactice, asemenea după-amiezi au o încărcătură aparte. Pentru suporteri, revenirea nu devine completă atunci când echipa apare pe grafica Premier League. Devine completă atunci când îți vezi din nou clubul jucând acasă în prima ligă.
Echipa lui Frank Lampard are nevoie de puncte, dar mai ales de confirmarea că poate transforma entuziasmul revenirii într-o armă.
Hull vine cu avantajul celor trei puncte deja câștigate și cu posibilitatea de a juca ceva mai eliberat. Nu este un derby și nici un meci care va domina titlurile internaționale. Dar pentru oamenii celor două cluburi poate însemna mult mai mult.
Uneori Premier League este despre milioane, superstaruri și trofee. Alteori este pur și simplu despre bucuria de a fi din nou aici.
19:30 | Tottenham – Newcastle: capul de afiș al serii
Aici dispare nevoia introducerilor lungi.
Tottenham – Newcastle. Două echipe construite pentru a privi înainte și două cluburi pentru care ambiția nu mai poate fi ascunsă în spatele unui simplu „sezon de tranziție”.
Spurs încearcă să deschidă un nou capitol sub Roberto De Zerbi, iar piața transferurilor i-a oferit italianului argumente spectaculoase. Omar Marmoush este disponibil după sosirea de la Manchester City și ar putea debuta chiar în această seară. Savinho a oferit deja un gol și o pasă decisivă după intrarea sa în victoria cu Charlton din Cupa Ligii.
Tottenham vine după eșecul din prima etapă și are nevoie de primele puncte. Newcastle a început cu o remiză, astfel că nici oaspeții nu au motive să considere deplasarea la Londra una în care egalul trebuie protejat cu orice preț. Mai există și memoria confruntărilor recente. În februarie, Newcastle a câștigat aici cu 2-1. În decembrie anul trecut fusese 2-2 la St James’ Park, iar Newcastle câștigase și duelul din Cupa Ligii.
Există, așadar, suficientă istorie recentă pentru ca Tottenham să știe exact cât de incomod poate deveni adversarul acestei seri. Dar și suficient talent pentru a încerca să schimbe povestea.
De Zerbi vrea posesie cu sens, curaj și control prin minge. Newcastle poate pedepsi tocmai momentele în care această dorință de a construi lasă spații în spate. De aici poate apărea spectacolul. Nu neapărat dintr-un fotbal fără apărare, ci din două echipe care au suficiente arme pentru a exploata greșeala celeilalte.
Liverpool – Nottingham Forest deschide sâmbăta pe Anfield. Bournemouth – Everton și Coventry – Hull păstrează după-amiaza în fotbalul englezesc pur. Iar Tottenham – Newcastle trage cortina sub luminile Londrei.
Patru meciuri și patru povești diferite. Exact genul de sâmbătă pentru care Premier League nu are nevoie de prea multă reclamă. Pot urmări și rezultatele acestei etape și să-ți pregătesc după ultimul meci o cronică unică a zilei din Premier League, în același format editorial.
