Rațiu merge în finala europeană! Rayo Vallecano scrie istorie, iar Crystal Palace completează afișul de gală al Conference League

Conference League și-a stabilit finalistele, iar ultimul act va avea și o importantă amprentă românească. Rayo Vallecano, echipa internaționalului român Andrei Rațiu, s-a calificat în prima finală europeană din istoria clubului, după o nouă victorie cu 1-0 în fața lui Strasbourg.

Cu 2-0 la general, formația din Madrid a confirmat un parcurs remarcabil și va întâlni în finală pe Crystal Palace, care a trecut fără mari emoții de Șahtior Donețk, după 2-1 în retur și 5-2 la general.

Finala se va disputa pe 27 mai, la Leipzig, pe Red Bull Arena.

Rayo a ajuns în Franța cu avantajul minim din tur, dar nu a jucat cu teamă. Echipa lui Inigo Perez a avut curaj, organizare și personalitate, iar prima repriză a confirmat că spaniolii nu veniseră doar să apere rezultatul. În minutul 42, Alemao a profitat de o respingere greșită a portarului gazdelor și a marcat golul care a dus-o pe Rayo și mai aproape de finală.

Andrei Rațiu a fost integralist și a avut o evoluție sigură, matură, în nota echipei. Fără excese, fără momente forțate, dar cu disciplină, atenție și consistență într-un meci cu miză uriașă.

Finalul a adus însă dramatismul inevitabil al marilor seri europene. În minutul 90+2, Strasbourg a primit penalty după un henț în careu, iar francezii aveau șansa să reaprindă semifinala. Execuția a fost însă blocată de Batalla, iar parada portarului spaniolilor a închis definitiv povestea calificării.

În cealaltă semifinală, Crystal Palace a gestionat profesionist avantajul din tur. După victoria cu 3-1 în prima manșă, englezii s-au impus și acasă, 2-1, într-un meci în care Șahtior a încercat să rămână în luptă, dar nu a avut forța să întoarcă soarta dublei.

Palace a beneficiat de un autogol în minutul 25, Șahtior a egalat până la pauză, însă londonezii au lovit din nou în repriza secundă, prin Ismaila Sarr, în minutul 52.

Pentru Rayo Vallecano, calificarea este o pagină de istorie. Pentru Andrei Rațiu, este unul dintre cele mai importante momente ale carierei. Iar pentru fotbalul românesc, finala de la Leipzig va avea un motiv în plus să fie urmărită cu emoție.