Francesco Pio Esposito a găsit, în sfârșit, soluția pentru a sparge blocajul defensiv al lui Lecce și i-a adus lui Inter o victorie muncită. Nerazzurri au profitat și de pasul greșit al lui Napoli pentru a-și asigura titlul de campioană de iarnă.
Inter a rămas la trei puncte în fruntea clasamentului după remiza spectaculoasă 2-2 cu Napoli, însă a primit o lovitură în ceea ce privește lotul. Hakan Calhanoglu va lipsi aproximativ o lună, iar lista indisponibililor era deja consistentă, cu Denzel Dumfries, Matteo Darmian, Josep Martinez, Raffaele Di Gennaro și Tomas Palacios în afara jocului. În aceste condiții, Cristian Chivu a rotit echipa pentru acest meci din etapa a 16-a, reprogramat din decembrie din cauza angajamentelor din Supercoppa Italiana.
De partea cealaltă, Lecce a venit la Milano cu probleme de lot după eșecul haotic 1-2 cu Parma, meci încheiat în nouă oameni, în urma căruia Lameck Banda, Kialonda Gaspar și Ylber Ramadani au fost suspendați. Francesco Camarda și Medon Berisha au fost indisponibili din cauza accidentărilor, însă Woyo Coulibaly a revenit după participarea la Cupa Africii pe Națiuni, iar Omri Gandelman a fost introdus direct în primul unsprezece.
În prima repriză, Wladimiro Falcone a avut o intervenție excelentă la șutul jos și dificil al lui Ange-Yoan Bonny, expediat de la marginea careului. Piotr Zielinski a trimis peste poartă după o combinație rapidă, iar Marcus Thuram a fost avertizat pentru simulare, după ce a căzut prea ușor sub presiunea lui Santiago Pierotti.
Arbitrul a acordat inițial un penalty pentru Inter, după un contact considerat suficient între Bonny și Danilo Veiga, deși atingerea a fost minimă. VAR l-a chemat însă la monitor, iar reluările au arătat că jucătorul lui Lecce atinsese primul mingea, astfel că lovitura de la 11 metri a fost anulată.
Thuram a trimis cu capul peste poartă, iar șutul puternic al lui Henrikh Mkhitaryan a fost deviat în afara terenului de Jamil Siebert. În prelungirile primei părți, Riccardo Sottil a plecat pe contraatac, dar a finalizat pe lângă poartă, cu Yann Sommer ieșit dintre buturi.
După pauză, Inter a avut o dublă oportunitate importantă. Falcone a respins cu vârful degetelor lovitura de cap a lui Nicolò Barella, la centrarea lui Carlos Augusto, iar faza a continuat cu un șut al lui Andy Diouf, trimis pe lângă poartă. Diouf l-a mai testat apoi pe Falcone cu o execuție slabă, iar șutul curbat al lui Thuram cu dreptul a fost blocat.
Fără un gol la orizont, Inter i-a aruncat în luptă pe Francesco Pio Esposito și Lautaro Martinez, trecând la o formulă ofensivă cu trei vârfuri. Această modificare a lăsat însă spații, iar Lecce a fost aproape să lovească în minutul 74, când Mohamed Kaba a pătruns în careu și a pasat pentru finalizarea lui Siebert, deviată din 14 metri. Sommer a intervenit decisiv cu o paradă dintr-o singură mână.
Falcone a fost din nou impecabil la o lovitură de cap deviată a lui Esposito, după o minge trimisă în careu de Luis Henrique. Totuși, în minutul 78, apărarea lui Lecce a cedat. Esposito a prelungit pentru Lautaro Martinez o minge venită de la Zielinski. Argentinianul a șutat violent de la 12 metri, Falcone a respins, dar Esposito a fost pe fază și a împins balonul în plasă, ridicând San Siro în picioare.
Atacantul italian a fost aproape să facă dubla la scurt timp, după ce a intrat spre centru, a fentat un adversar și a trimis o minge curbată care a trecut la câțiva centimetri de poartă.
