Tottenham Hotspur a trăit una dintre cele mai tensionate seri din istoria recentă a clubului, însă finalul a adus eliberarea. Londonezii au învins-o pe Everton și au rămas în Premier League, evitând o retrogradare care părea de neimaginat cu doar un an în urmă, imediat după triumful european de la Bilbao.
Tottenham a rezistat până în ultimele secunde într-un meci sufocant, iar intervenția incredibilă a tânărului portar Antonín Kinský la șutul lui Tyrique George, în minutul 100, a devenit momentul care a salvat sezonul.
Golul decisiv fusese marcat înainte de pauză de João Palhinha, într-o fază dramatică validată de tehnologia liniei porții. Mijlocașul portughez a profitat de o minge respinsă după o lovitură de cap și a trimis balonul peste linie, declanșând explozia de bucurie de pe stadion.
În centrul tuturor imaginilor s-a aflat însă Roberto De Zerbi. Venit la Tottenham cu doar câteva săptămâni înainte de finalul sezonului, italianul a reușit să schimbe rapid atmosfera unei echipe aflate în derivă și să conducă formația spre salvare.
„Cred că meritam să rămânem în Premier League. Am făcut 11 puncte în șapte meciuri și chiar meritam mai mult. Sunt mândru de jucători, de spiritul și atitudinea lor, dar și de calitatea jocului, mai ales în prima repriză”, a declarat De Zerbi după meci.
Tottenham a început bine partida, împinsă de un stadion aflat permanent între speranță și panică. Pedro Porro a creat primele pericole, iar Palhinha a dominat mijlocul terenului atât defensiv, cât și prin ieșirile sale agresive spre atac.
După pauză însă, Everton a ridicat nivelul și a împins jocul tot mai aproape de poarta lui Tottenham. Oaspeții au avut mai multe ocazii importante, iar cele nouă minute de prelungire au transformat stadionul într-un loc în care fiecare secundă părea interminabilă.
Când arbitrul a pus capăt meciului, Tottenham a explodat de bucurie. Jucătorii au sărbătorit alături de suporteri, într-o scenă care a semănat mai degrabă cu o finală câștigată decât cu evitarea retrogradării.
De Zerbi a transmis însă imediat că acesta trebuie să fie doar începutul unei reconstrucții serioase.
„Din această seară trebuie să începem să construim o nouă echipă. Nu cred că trebuie schimbat tot lotul. Avem 10-12 jucători suficient de buni pentru a rămâne aici, atât ca fotbaliști, cât și ca oameni. Dar avem nevoie de jucători de prim nivel”, a spus tehnicianul italian.
Antrenorul lui Spurs a recunoscut că sezonul a fost extrem de dur pentru toată lumea din club și a avertizat că Tottenham nu își mai poate permite să trăiască asemenea emoții până în ultima secundă.
„Am suferit enorm. Eu, clubul, jucătorii, fanii… toată lumea. Suntem Tottenham și nu putem suferi așa până în ultimul moment al ultimului meci doar pentru a rămâne în ligă”, a declarat De Zerbi.
Italianul privește deja spre noul sezon și speră să înceapă pregătirea de vară cu lotul pe care și-l imaginează pentru reconstrucția clubului londonez.
„Vreau să fiu mai puternic. Nu vreau să decid singur, pentru că fotbalul este muncă de echipă, însă obiectivul meu acum este să încep pre-sezonul cu echipa pe care o visez”, a concluzionat Roberto De Zerbi.
