Crystal Palace a scris istorie miercuri seară, cucerind primul trofeu european din istoria clubului după victoria cu 1-0 împotriva lui Rayo Vallecano în finala UEFA Conference League disputată la Red Bull Arena din Leipzig.
„Vulturii” au încheiat astfel un sezon memorabil cu un succes continental uriaș, într-o partidă care a reprezentat și ultimul meci al lui Oliver Glasner pe banca londonezilor, antrenorul austriac confirmând anterior că va părăsi clubul la finalul sezonului.
Jean-Philippe Mateta a marcat singurul gol al finalei și i-a adus lui Crystal Palace un trofeu european istoric, londonezii confirmând statutul de favoriți pe care îl aveau încă de la începutul competiției.
Succesul celor de la Palace produce însă efecte importante și pentru alte cluburi din Premier League, în special pentru Chelsea și Tottenham, două echipe care au ratat calificarea în competițiile europene pentru sezonul următor.
Chelsea a terminat campionatul pe locul 10, la doar un punct în spatele lui Brighton, echipa care a obținut ultimul loc disponibil pentru Conference League.
Tottenham, în schimb, a avut un final dramatic de sezon și și-a salvat locul în Premier League abia în ultima etapă, după victoria cu 1-0 împotriva lui Everton. Spurs au încheiat pe poziția a 17-a, evitând retrogradarea în detrimentul lui West Ham.
Premier League va avea nu mai puțin de nouă reprezentante în cupele europene sezonul viitor. Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa și Liverpool vor evolua în UEFA Champions League.
Bournemouth și Sunderland merg în Europa League după clasările pe locurile șase și șapte, iar Crystal Palace va juca tot în a doua competiție continentală datorită triumfului din Conference League. Brighton rămâne singura reprezentantă a Angliei în Conference League.
Cum influențează acest lucru programul lui Chelsea și Tottenham
Succesul lui Crystal Palace va produce un efect indirect important asupra programului din Premier League pentru cluburile care nu joacă în Europa, inclusiv Chelsea și Tottenham.
Pentru că mai multe echipe engleze vor evolua joia în competițiile europene, calendarul intern va trebui reorganizat. Cluburile care joacă joi nu pot disputa meciuri de campionat sâmbătă, ceea ce obligă Premier League să mute multe partide duminica.
În plus, echipele implicate în Champions League marțea sau miercurea nu pot evolua nici vinerea și nici lunea.
Acest lucru le afectează direct pe Chelsea și Tottenham, două cluburi alese frecvent pentru meciurile televizate din afara intervalului tradițional de sâmbătă, ora 17:00 a României.
Astfel, în sezonul următor, londonezii riscă să dispute mult mai multe partide programate vinerea sau lunea seara, în funcție de adversarii pe care îi vor întâlni.
O situație similară ar putea apărea și în cazul lui Newcastle United, care după un sezon slab nu va mai juca în Europa.
Teoretic, Sky Sports are dreptul să programeze fiecare echipă de maximum cinci ori pe sloturile de luni sau vineri într-un sezon. Totuși, regula a fost depășită deja în actuala stagiune.
Everton a avut șapte meciuri mutate luni seara, Manchester United opt, West Ham șapte, iar Leeds șase, decizii care au provocat reacții extrem de dure din partea suporterilor.
