Antrenorul lui Rayo Vallecano, Inigo Perez, le-a transmis jucătorilor săi că cel mai important lucru înaintea finalei Conference League cu Crystal Palace este să reprezinte cu mândrie cartierul Vallecas și suporterii care au fost alături de echipă pe tot parcursul acestui drum european. Cele două formații se vor întâlni miercuri seară, pe Leipzig Arena din Germania.
Rayo s-a antrenat marți seară chiar pe arena din Leipzig, după ce delegația a ajuns în Germania încă de luni noaptea. Perez a încercat să țină echipa departe de agitația și presiunea unui asemenea moment.
„Vor exista lucruri cu care nu suntem obișnuiți. Trebuie să ignorăm reflectoarele și să acceptăm tot ceea ce vine la pachet cu un astfel de meci. Important este să ne păstrăm identitatea și să facem în așa fel încât asta să fie suficient pentru a câștiga.”
Tehnicianul spaniol a evitat să transforme finala într-o obsesie legată exclusiv de rezultat.
„A mai rămas doar un pas. Nu îmi place să spun ‘suntem obligați să câștigăm’. Nu le pot transmite asta jucătorilor. Sper doar să repete tot ceea ce i-a adus până aici și să nu își schimbe rutina. Asta oferă liniște și siguranță.”
„Trebuie să reprezentăm Vallecas și oamenii lui”
Perez a insistat asupra ideii că Rayo trebuie să rămână fidel spiritului care a făcut clubul atât de special în fotbalul spaniol.
„Dincolo de comparațiile și poveștile create în jurul sportului, care nu au legătură cu jocul în sine, noi trebuie să reprezentăm Vallecas și suporterii noștri. Dacă vom face asta și ne vom păstra pasiunea vie, atunci vom fi pe drumul cel bun. Rezultatul nu îl putem controla în totalitate, însă tot ceea ce ține de noi, da. Trebuie să ignorăm comparațiile create doar din motive de marketing.”
Pentru Rayo, deplasarea de la Leipzig este considerată cea mai mare mobilizare de suporteri din istoria clubului. În același timp, în Vallecas s-au format cozi uriașe în jurul stadionului pentru accesul la ecranele gigant pregătite pentru finală.
„Spun asta de tot sezonul. Simți o datorie emoțională și o responsabilitate uriașă. Nu neapărat legată de rezultat, ci de obligația de a-i face mândri pe oameni prin ceea ce arătăm pe teren. Finala nu schimbă acest lucru. Sper să le oferim un stil de joc care să fie la înălțimea întregului drum parcurs până aici.”
Rayo și Palace, două echipe cu valori similare
Antrenorul lui Rayo consideră că există asemănări importante între echipa sa și Crystal Palace, chiar dacă stilurile tactice diferă.
„Avem trăsături comune și o înțelegere asemănătoare a sacrificiului. Din punct de vedere tactic există diferențe, dar ambele echipe pun colectivul pe primul loc. Când astfel de forțe se întâlnesc, impactul este întotdeauna puternic. Dacă la începutul competiției ni s-ar fi cerut să alegem un adversar pentru finală, probabil ei ar fi fost alegerea noastră.”
În ceea ce privește presiunea personală înaintea unui asemenea meci, Perez a recunoscut că trăiește emoțiile mai intens decât propriii jucători.
„Simt presiunea de a mă asigura că toate informațiile ajung clar la ei. Până ieri eram complet consumat de asta. Acum totul depinde de jucători. Ca fotbalist, tu ești acolo, pe teren, și trăiești direct toate emoțiile și stimulii. Fiecare rol vine cu responsabilitatea lui, însă acum este momentul lor.”
Oscar Trejo: „Mâine va juca un grup de prieteni”
Veteranul Oscar Trejo a revenit asupra unității incredibile din vestiarul lui Rayo și a descris finala într-un mod emoționant.
„Mâine va juca un grup de prieteni care are norocul de a trăi un astfel de moment. Va fi ceva magic. Drumul a fost greu și, la început, ne întrebam cu toții cât va dura această aventură. Mâine trebuie să intrăm pe teren, să dăm absolut totul și să ne bucurăm de fiecare secundă.”
Pentru Trejo, partida cu Palace va fi și ultimul său meci în tricoul lui Rayo, după un deceniu petrecut la club în două perioade diferite.
„Trebuie să fim recunoscători pentru acest moment și pentru colegii pe care îi avem lângă noi. Vor exista emoții și temeri, dar un asemenea meci trebuie savurat. Nu doar de noi, ci și de oamenii care au venit aici pentru echipă. Sper să îi facem fericiți.”
Atât Rayo Vallecano, cât și Crystal Palace luptă pentru primul trofeu internațional din istoria clubului. În cazul spaniolilor, succesul ar însemna și primul trofeu major cucerit vreodată. Atmosfera din Vallecas este una care pare desprinsă dintr-un vis trăit o singură dată într-o viață, însă jucătorii și staff-ul lui Rayo încearcă să transforme presiunea într-o bucurie pură. De cealaltă parte, și antrenorul lui Palace, Oliver Glasner, a afișat aceeași stare de calm înaintea marii finale, declarând că echipa sa este mulțumită de pregătirea făcută înaintea celui mai important meci din istoria recentă a clubului.
