ETAPA 1 | SANDERS ȘI LATEGAN FORȚEAZĂ ÎN „BUSH”

Marginile orașului Grândola au găzduit etapa 1 din bp Ultimate Rally Raid Portugal și au oferit cadrul pentru o serie de dueluri aprige pe un traseu în buclă de 425 km (302 km contra-cronometru). Piloții oficiali Red Bull KTM Factory Racing, Daniel Sanders (RallyGP) și Edgar Canet (Rally2), au confirmat victoriile din prolog cu noi succese și și-au mărit avansul la general după ce au ținut la distanță contingentul Honda și Hero. Thomas Zoldos a bifat, de asemenea, o nouă victorie la Rally3, însă Gaëtan Martinez (CFMoto Thunder Racing) a răsturnat ierarhia la quad și a preluat conducerea. Un alt „pui de bush”, de data asta din Africa Australă, a câștigat proba la auto. Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) a pus mâna pe specială și pe șefia la general, în fața altor patru Toyota. După o penalizare, Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) a încheiat pe locul opt. Mattias Ekström (EKS) s-a impus la Challenger, iar Alexandre Pinto (Old Friends Racing) a triumfat la SSV. Următoarea oprire: Spania! Etapa 2 va duce caravana din Grândola la Badajoz, în cea mai lungă probă a săptămânii (655 km în total, dintre care 429 km contra-cronometru).

RALLYGP: SANDERS CA ACASĂ

Daniel Sanders câștigase deja International Six Days Enduro 2019 în Portugalia, însă este pentru prima oară când concurează aici într-un rally raid. Unele porțiuni îi amintesc „de terenul pe care alergăm în enduro la noi acasă”, a spus el înainte de start. A dominat proba cap-coadă, rulând pe sol uscat și alunecos și rămânând calm în pofida presiunii venite din partea piloților Honda, Adrien Van Beveren (+58″) și Tosha Schareina (+1′22″), care au petrecut mare parte din specială la mai puțin de un minut în urma australianului. „Chucky” a livrat o cursă solidă ca stânca din bush-ul australian, obținând al 21-lea său succes W2RC, mărindu-și propriul record și extinzându-și avansul în bp Ultimate Rally Raid Portugal la 1′11″ față de VBA și 1′32″ față de Schareina. Campionul mondial, Ross Branch, a adus Hero pe locul patru (+2′58″), iar Luciano Benavides a completat Top 5 pentru KTM (+4′29″). Sanders va avea sarcina dificilă de a deschide drumul mâine, dar a câștigat deja de mai multe ori plecând din față, cel mai recent în etapele 3 și 4 ale South African Safari Rally.

RALLY2: NECAZUL LUI VENTURA, NOROCUL LUI CANET

Noul pilot Honda HRC la Rally2, Martim Ventura, părea pregătit pentru prima sa victorie. Campionul național de baja a condus mare parte din zi, înainte ca o ambreiaj rupt în jurul km 231 să-l trimită în josul clasamentului și să-i ofere lui Edgar Canet cale liberă către victoria de etapă, a zecea din scurta sa carieră. Rivalul la titlu, Tobias Ebster (Hero MotoSports), a încheiat pe doi la 2′45″, iar Michael Docherty (BAS World KTM) a trecut linia a treia la 3′19″. Portughezul Bruno Santos (BS Frutas Patrícia Pilar), al patrulea la 5′43″, a purtat steagul gazdelor. Canet conduce în fața lui Ebster cu 2′58″ înainte ca raliul să intre în țara sa natală, Spania, unde Ventura va căuta revanșa.

RALLY3: ZOLDOS CÂȘTIGĂ O BĂTĂLIE PALPITANTĂ

Rar a fost o probă Rally3 atât de strânsă precum duelul dintre Gonçalo Amaral (Wingmotor) și Thomas Zoldos. Eroul local și campionul 2024 a condus mare parte din specială, cu avansuri minime: 27 de secunde (km 49), 10 secunde (km 163) sau 18 secunde (km 265) în fața francezului. Totuși, Zoldos a smuls victoria din ghearele înfrângerii cu 1′20″, ajutat de penalizarea de un minut pentru viteză excesivă acordată adversarului său. Italianul Carlo Cabini (RS Moto) a completat podiumul la 16′21″.

QUADURI: CFMOTO DOMIN8

CFMoto Thunder Racing rămâne neînvinsă de la startul South African Safari Rally, adăugând un nou succes în Portugalia. Gaëtan Martinez a ieșit învingător din duelul cu Antanas Kanopkinas, învingându-și coechipierul cu 1′16″ și aducând mărcii chineze al optulea succes consecutiv în W2RC. Senegalezul Alexis Varagne (Drag’On Distribution) este al treilea la general, la 35 în urma francezului.

PE FINAL: LATEGAN ÎI RĂSPUNDE LUI AL ATTIYAH

Henk Lategan descoperă Portugalia după roadbook pentru prima dată în carieră. Înainte de startul raliului de ieri, câștigătorul South African Safari Rally identificase câteva asemănări cu regiunea sa de origine, Africa Australă: „După ce am văzut aici, ar putea semăna cu o cursă în Botswana, printre copaci și vegetație. Știu că ceilalți vor fi mai rapizi. Îmi place să urmăresc o trasă clară, nu urme peste tot; îmi plac cursele în stil raliu, deci ar trebui să mă bucur.” Predicția i s-a adeverit, deși prima specială a zilei a fost un carusel în care nu mai puțin de patru piloți au preluat pe rând conducerea: Nasser Al Attiyah a deschis ostilitățile, a cedat apoi lui João Ferreira, care a predat șefia lui Seth Quintero – acesta pierzând-o după ce a petrecut peste 17 minute reparând un disc de frână – moment în care Lategan a ieșit în față exact când conta mai mult.

Pilotul din Qatar, câștigătorul trofeului anul trecut, dar care s-a chinuit cu „setări prea agresive” pe teren alunecos, a petrecut mare parte din probă la ușa podiumului înainte de a recupera târziu până pe locul doi. Totuși, un triplu pachet de penalizări pentru start fals, viteză excesivă și nerespectarea timpului de transfer, însumând 3 minute și 20 de minute, l-au retrogradat pe locul opt, la 4′57″ de lider. Toyota a monopolizat Top 5 la Grândola: Lategan și-a trecut în cont al patrulea succes W2RC și a urcat în fruntea clasamentului raliului, unde îi conduce pe Lucas Moraes cu 1′51″, pe Ferreira cu 1′52″, pe Saood Variawa cu 3′03″ și pe Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) cu 3′52″. Primii doi plecați dimineață, Carlos Sainz (Ford M-Sport) și Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders), au plătit prețul deschiderii drumului. Spaniolul este al zecelea la 6′09″, iar francezul al șaselea la 4′15″.

CHALLENGER: GUSTUL SUEDEZ AL VICTORIEI

Mattias Ekström poate că nu e „pui de bush”, dar s-a adaptat perfect la terenul local, revenind după înfrângerea de ieri la o secundă în fața lui Gonçalo Guerreiro (Nasser Racing) și smulgând acum victoria cu peste un minut în fața favoritului local. Este al șaselea său succes în campionat la Challenger, egalându-și palmaresul din Ultimate și ducând totalul la 12. Ekström conduce la general cu 1′07″ în fața pilotului portughez și cu 4′54″ în fața lui Pim Klaassen (DaklaPack Rallysport).

SSV: PINTO PENTRU PORTUGALIA

Alexandre Pinto a continuat succesul din prolog cu o nouă victorie în fața noului său coechipier, Enrico Gaspari. Ecartul de astăzi și cel la general: 13′54″. Aceasta este a 27-a victorie SSV pentru Portugalia, care devine astfel țara cu cele mai multe succese, în fața Poloniei (26) și Lituaniei (22).

PROGRAM:

• 25 septembrie: etapa 2 — Grândola–Badajoz (total: 655 km / specială: 429 km / legătură: 226 km)
• 26 septembrie: etapa 3 — Badajoz–Badajoz (total: 511 km / specială: 308 km / legătură: 203 km)
• 27 septembrie: etapa 4 — Badajoz–Lisabona (total: 528 km / specială: 274 km / legătură: 254 km)
• 28 septembrie: etapa 5 — Lisabona–Lisabona (total: 287 km / specială: 103 km / legătură: 184 km) – 16:30: conferința finală de presă – 19:00: festivitatea de premiere