Ediția 2026 a legendarei curse de 24 de Ore de la Le Mans va lua startul sâmbătă, 13 iunie, de la ora 17:00, ora României, iar pe grila de start se vor afla nu mai puțin de 16 foști piloți de Formula 1.
Marea clasică franceză de anduranță va aduna 186 de piloți, împărțiți în trei clase: Hypercar, LMP2 și LMGT3. Dintre aceștia, 16 au trecut la un moment dat prin Marele Circ, inclusiv Robert Kubica, câștigătorul ediției de anul trecut, când a contribuit la al treilea succes consecutiv obținut de Ferrari la Le Mans, prin echipa AF Corse.
Cei mai mulți dintre foștii piloți de Formula 1 vor lupta chiar pentru victoria absolută, iar 13 dintre ei concurează în clasa Hypercar. Alți doi vor evolua la LMP2, iar unul va lua startul la LMGT3, ca etapă de pregătire înaintea trecerii Ford în clasa Hypercar, în 2027.
Robert Kubica – AF Corse Ferrari
Clasa: Hypercar
Cel mai sonor nume de pe listă este, fără îndoială, Robert Kubica. Polonezul a bifat 99 de starturi în Formula 1 pentru Sauber și Renault între 2007 și 2010, înainte ca accidentul grav suferit într-un raliu, la începutul lui 2011, să-i schimbe dramatic cariera. A revenit în Formula 1 în 2019, cu Williams, dar adevărata sa renaștere sportivă a venit în cursele de anduranță. În 2025, alături de Yifei Ye și Phil Hanson, Kubica a dus Ferrari spre al treilea triumf consecutiv la Le Mans, prin echipa client AF Corse. A fost un moment emoționant, aproape circular, pentru un pilot care ar fi trebuit să ajungă la Ferrari în Formula 1 din 2012, dacă destinul nu ar fi intervenit brutal. În 2026, Kubica revine la volanul Ferrari-ului cu numărul 83, alături de aceiași colegi.
Kamui Kobayashi – Toyota
Clasa: Hypercar
Kamui Kobayashi a avut 75 de starturi în Formula 1, pentru Toyota, Sauber și Caterham, iar momentul său de vârf a fost podiumul obținut acasă, la Suzuka, în 2012. După despărțirea de Formula 1, japonezul a devenit unul dintre marii specialiști ai curselor de anduranță. A câștigat Le Mans în 2021, chiar în primul sezon al erei Hypercar, și are alte șase podiumuri în clasica franceză. În 2026, Kobayashi va pilota Toyota cu numărul 7, alături de Nyck de Vries și Mike Conway.
Nyck de Vries – Toyota
Clasa: Hypercar
Nyck de Vries a avut un parcurs scurt în Formula 1. A debutat spectaculos pentru Williams la Monza, în 2022, reușind să puncteze, apoi a concurat în 10 etape pentru AlphaTauri în 2023, înainte de a fi înlocuit la jumătatea sezonului. Campion în Formula E înaintea aventurii din F1, De Vries are deja un podium la Le Mans, obținut în 2024, când a terminat pe locul secund alături de Kobayashi și Conway în Toyota cu numărul 7. Același trio revine și în 2026.
Sébastien Buemi – Toyota
Clasa: Hypercar
Elvețianul a bifat 55 de starturi în Formula 1 pentru Toro Rosso între 2009 și 2011, dar adevărata sa carieră de succes s-a construit în afara Marelui Circ. Campion în Formula E și cvadruplu campion mondial în FIA WEC, Buemi are și patru victorii la 24 de Ore de la Le Mans: 2018, 2019, 2020 și 2022, toate cu Toyota. Două dintre ele au venit alături de Fernando Alonso. În 2026, Buemi va concura pe Toyota cu numărul 8, alături de Brendon Hartley și Ryo Hirakawa.
Brendon Hartley – Toyota
Clasa: Hypercar
Brendon Hartley era deja o vedetă a anduranței când a ajuns în Formula 1, la finalul lui 2017, cu Toro Rosso. A avut apoi un sezon complet în 2018. La Le Mans, însă, palmaresul său este impresionant. A urcat prima dată pe podium în 2015, cu Porsche, în vechea clasă LMP1, apoi a câștigat în 2017 cu marca germană. Au urmat alte două victorii cu Toyota, în 2020 și 2022. În 2026, Hartley va încerca să obțină al patrulea succes la Le Mans, în Toyota cu numărul 8.
Will Stevens – Cadillac
Clasa: Hypercar
Will Stevens a avut un singur sezon complet în Formula 1, în 2015, pentru Manor, fără să puncteze. În anduranță, însă, britanicul a găsit un teren mult mai potrivit. Are două victorii de clasă în LMP2 și va concura în 2026 pe Cadillac-ul cu numărul 12 al echipei Hertz Team Jota, alături de Alex Lynn și Norman Nato.
Kevin Magnussen – BMW
Clasa: Hypercar
Kevin Magnussen este fostul pilot de Formula 1 cu cele mai multe starturi dintre cei prezenți la Le Mans în 2026: 185, pentru McLaren, Renault și Haas. După mai multe episoade în cursele de anduranță între perioadele petrecute în F1, danezul a făcut pasul complet spre FIA WEC cu WRT și BMW. În acest sezon a obținut primul său podium în clasa Hypercar, la Spa. Le Mans nu i-a oferit încă satisfacții majore, dar Magnussen va încerca să schimbe asta la volanul BMW-ului cu numărul 15, alături de Raffaele Marciello și Dries Vanthoor.
André Lotterer – Genesis
Clasa: Hypercar
André Lotterer a fost mereu un specialist al anduranței, chiar dacă are și un start în Formula 1, ca înlocuitor la Caterham, în Marele Premiu al Belgiei din 2014. Germanul are trei victorii la Le Mans, în 2011, 2012 și 2014, toate alături de Porsche. Totuși, au trecut peste zece ani de la ultimul său podium în această cursă. În 2026, Lotterer revine în clasa Hypercar cu Genesis Magma Racing, echipă aflată la debutul la Le Mans. Va pilota mașina cu numărul 17, alături de Luis Felipe Derani și Mathys Jaubert.
Sébastien Bourdais – Cadillac
Clasa: Hypercar
Trecerea lui Sébastien Bourdais prin Formula 1 a fost scurtă, cu 27 de curse pentru Toro Rosso, însă cariera sa în motorsport este mult mai bogată. Francezul are victorii importante în anduranță, inclusiv succes absolut la 24 de Ore de la Daytona și o victorie de clasă la Le Mans, în 2016. În 2026, Bourdais va concura pe Cadillac-ul cu numărul 38, alături de Earl Bamber și Jack Aitken.
Jack Aitken – Cadillac
Clasa: Hypercar
Jack Aitken are un singur start în Formula 1, în Marele Premiu de la Sakhir din 2020, pentru Williams. În schimb, cursele de anduranță i-au oferit o carieră mult mai consistentă. Le Mans s-a dovedit însă un teren dificil pentru el de la debutul din 2022. În 2026, Aitken va pilota Cadillac-ul cu numărul 38 al echipei Hertz Team Jota.
Antonio Giovinazzi – Ferrari
Clasa: Hypercar
Italianul Antonio Giovinazzi a avut 32 de starturi în Formula 1 pentru Sauber între 2017 și 2021. Din 2023, odată cu intrarea Ferrari în clasa Hypercar din FIA WEC, Giovinazzi a devenit unul dintre oamenii importanți ai programului italian. A câștigat Le Mans în 2023, la revenirea Ferrari în lupta pentru victoria absolută, a fost campion mondial în WEC anul trecut și a terminat pe locul al treilea în următoarele două ediții ale cursei franceze. În 2026, Giovinazzi revine în Ferrari-ul cu numărul 51, alături de James Calado și Alessandro Pier Guidi, în căutarea celui de-al doilea triumf la Le Mans.
Paul di Resta – Peugeot
Clasa: Hypercar
Paul di Resta a avut 59 de starturi în Formula 1 pentru Force India și Williams între 2011 și 2017, însă anduranța i-a oferit rezultate mai consistente. A câștigat 24 de Ore de la Daytona la clasa LMP2 anul trecut și are și o victorie de clasă la Le Mans, obținută în 2020. Face parte din programul Hypercar al Peugeot din 2023, deși proiectul nu a reușit până acum să se implice constant în lupta pentru podium la Le Mans. În 2026, di Resta va concura pe Peugeot 9X8 cu numărul 93, alături de Stoffel Vandoorne și Nick Cassidy.
Stoffel Vandoorne – Peugeot
Clasa: Hypercar
Stoffel Vandoorne a bifat 41 de starturi în Formula 1 pentru McLaren între 2016 și 2018. Ulterior, trecerea în Formula E i-a adus titlul mondial. În cursele de anduranță, belgianul are șapte podiumuri în FIA WEC, inclusiv un loc trei la Le Mans în 2019, în clasa LMP1. În 2026, Vandoorne va pilota Peugeot-ul 9X8 cu numărul 93, alături de Paul di Resta și Nick Cassidy.
Jack Doohan – Nielsen Oreca 07
Clasa: LMP2
Jack Doohan a adunat doar șapte starturi în Formula 1, după o despărțire tensionată de Alpine în timpul sezonului 2025. În timp ce încearcă să rămână conectat la paddock-ul F1 prin rolul de rezervă la Haas, Doohan concurează și în cursele de anduranță.Participă în European Le Mans Series cu Nielsen Racing, echipă alături de care va debuta la Le Mans. Va pilota mașina cu numărul 24, împreună cu David Heinemeier Hansson și Edward Pearson.
Pietro Fittipaldi – Vector Oreca 07
Clasa: LMP2
Pietro Fittipaldi, nepotul dublului campion mondial de Formula 1 Emerson Fittipaldi, a avut două starturi în Marele Circ pentru Haas, în 2020. De atunci, s-a orientat spre cursele de anduranță, iar cel mai bun rezultat al său la Le Mans este un loc șapte în clasa LMP2, obținut în 2022. În 2026, va concura pe mașina cu numărul 26 a echipei Vector, alături de Vladislav Lomko și Ryan Cullen.
Logan Sargeant – Ford
Clasa: LMGT3
Americanul Logan Sargeant a avut 36 de starturi în Formula 1 pentru Williams între 2023 și 2024, reușind să obțină un singur punct înainte de a fi înlocuit la jumătatea sezonului 2024. Sargeant va debuta în clasa de vârf a FIA WEC în sezonul următor, când Ford va intra în Hypercar. Ca parte a pregătirii pentru acel pas, el concurează în prezent în clasa LMGT3 cu Proton Competition, la volanul unui Ford Mustang. La Le Mans 2026, Sargeant va pilota mașina cu numărul 88, alături de Stefano Gattuso și Gianmarco Levorato.
O ediție cu parfum de Formula 1
Le Mans 2026 nu va fi doar o bătălie a constructorilor, a strategiilor și a rezistenței mecanice. Va fi și o reuniune spectaculoasă a unor piloți care au cunoscut presiunea Formulei 1 și care și-au regăsit, reinventat sau confirmat valoarea în anduranță. Pentru unii, Le Mans este a doua carieră. Pentru alții, este locul în care talentul a primit în sfârșit scena potrivită. Iar cu 16 foști piloți de Formula 1 la start, ediția din 2026 promite să fie una dintre cele mai fascinante din ultimii ani.
