U-BT Cluj-Napoca nu a jucat doar un meci de baschet. A jucat cu sezonul pe masă, cu orgoliul în piept și cu o sală întreagă în spate. Iar când presiunea a devenit aproape imposibil de dus, campioana României a găsit exact ce avea nevoie: inimă, luciditate și curaj. În fața unei formații puternice, experimentate și extrem de fizice, Budućnost VOLI Podgorica, echipa lui Mihai Silvășan s-a impus cu 94-90 în BTarena și a egalat seria din sferturile de finală ale Ligii Adriatice, după ce pierduse primul meci la Podgorica, 73-86. Decisivul se va juca în Muntenegru.
A fost o seară de playoff în cel mai pur sens al cuvântului. Cu tensiune, cu ritm, cu nervi tari, cu momente în care fiecare atac părea să cântărească o jumătate de sezon. Clujul a început curajos, a câștigat primul sfert la limită, 25-24, apoi a intrat la pauză condusă, 44-47. Dar echipa aceasta a demonstrat din nou că nu se rupe ușor. După trei sferturi, tabela arăta 73-70, iar finalul a fost o luptă de uzură, emoție și execuții decisive.
Budućnost a venit la Cluj cu avantajul seriei și cu autoritatea unei echipe obișnuite cu meciurile mari. A avut răspunsuri, a avut forță, a avut momente în care părea capabilă să stingă entuziasmul din BTarena. Dar U-BT a refuzat să cedeze. A mușcat din fiecare posesie, a alergat, a recuperat, a suferit și a rămas în picioare. Nighael Ceaser a fost unul dintre oamenii serii, cu 15 puncte și 11 recuperări, într-o prestație de luptător. Dusan Miletić și Daron Russell au adăugat câte 14 puncte, iar Russell a fost acolo și în secundele finale, când Clujul avea nevoie de sânge rece, nu doar de talent.
Victoria aceasta are o greutate specială. U-BT se află la primul sezon în Liga Adriatică, o competiție dură, cu identitate puternică și cluburi cu tradiție europeană. Iar faptul că formația clujeană a ajuns în playoff și împinge Budućnost în meci decisiv confirmă că proiectul de la Cluj nu mai este doar o poveste frumoasă a baschetului românesc, ci o realitate respectată în regiune.
Nu întâmplător, Milija Vojinović, directorul Ligii ABA, a numit prezența Clujului în competiție „o adevărată împrospătare”, vorbind despre atmosfera unui oraș care trăiește pentru baschet. Iar seara de vineri i-a dat dreptate. BTarena nu a fost doar o sală. A fost combustibil, scut și voce. A fost al șaselea jucător al unei echipe care și-a câștigat dreptul de a mai visa.
U-BT Cluj a câștigat cu 94-90, dar dincolo de scor rămâne imaginea unei echipe care nu s-a predat. O echipă care a primit lovitura din primul meci, s-a ridicat și a răspuns în fața propriilor suporteri.
Decisivul de la Podgorica va fi greu. Poate chiar infernal, dar Clujul merge acolo cu ceva mai important decât speranța, merge cu dovada că poate.
