David Popovici revine astăzi în proba care l-a transformat într-unul dintre marile nume ale natației mondiale. Campionul român va concura la Settecolli, în proba de 100 m liber, acolo unde deține al doilea cel mai bun timp din istorie și unde, nu cu mult timp în urmă, a rescris limitele vitezei în bazin.
Sportivul în vârstă de 21 de ani va lua startul în jurul orei 12:30, la Roma, în ultima serie a probei, cea de-a opta. Este o nouă apariție importantă pentru David Popovici la Foro Italico, locul în care publicul italian l-a primit din nou cu admirație, aplauze și căldură.
Vineri, la prima sa finală de la actuala ediție Settecolli, cea de 50 m liber, David a fost întâmpinat ca un star al natației. Românul a intrat pe plaja bazinului cu un zâmbet larg, absorbind energia tribunei și atmosfera specială a unuia dintre cele mai frumoase concursuri din calendarul european. Chiar dacă Roma a fost sufocată de temperaturi ridicate, spectatorii au venit în număr mare, iar Popovici a simțit din plin susținerea lor.
În bazin, David a demonstrat că viteza sa continuă să urce. La 50 m liber și-a stabilit un nou record personal, semn că forma sportivă este în creștere, iar competiția de la Roma poate deveni un reper important înaintea marilor obiective ale sezonului.
Sâmbătă, atenția se mută către 100 m liber, proba în care Popovici a devenit campion mondial, recordman mondial și simbol al unei generații care a schimbat felul în care România privește înotul de performanță.
În seria a opta, românul va avea adversari puternici, printre care italianul Lorenzo Zazzeri, Kristof Milak, campion olimpic, mondial și european în probele de fluture, și croatul Jere Hribar. Va fi o cursă de mare intensitate, într-un bazin care a fost de multe ori martorul unor performanțe spectaculoase.
Concurența este însă extrem de solidă și în celelalte serii. Printre sportivii care vor încerca să prindă finala se numără Guillermo Caribe Santos, cel care l-a învins pe Popovici la 50 m liber, Kliment Kolesnikov, multiplu medaliat olimpic, mondial și european în probele de spate și liber, Jack McMillan, Thomas Ceccon, campion olimpic, mondial și european la spate, Carlo D’Ambrosio și Alessandro Miressi.
Proba de 100 m liber are o semnificație aparte pentru David Popovici. Românul a stabilit în 2022, chiar în bazinul de la Foro Italico, recordul mondial al probei, cu timpul de 46,86 secunde, performanță pe care a deținut-o până în februarie 2024. Ulterior, recordul a fost doborât de chinezul Pan Zhanle, care a coborât mai întâi la 46,80, iar apoi, la Jocurile Olimpice de la Paris, a dus limita mondială la 46,40.
David rămâne însă unul dintre cei mai rapizi oameni din istoria acestei probe. Cu timpul de 46,51 secunde, românul deține în continuare al doilea rezultat all-time la 100 m liber, o performanță care confirmă statutul său de reper absolut în natația mondială.
În acest sezon, Popovici a înotat proba la Campionatele Naționale în 47,52 secunde, timp care l-a plasat între cei mai buni sportivi ai anului. Cea mai bună performanță mondială a sezonului îi aparține rusului Egor Kornev, cu 46,96 secunde, dar Roma rămâne un loc special pentru David, un bazin în care inspirația, viteza și memoria unor seri istorice pot aprinde din nou spectacolul.
Astăzi, de la aproximativ 12:30, toate privirile iubitorilor de natație din România se întorc spre Foro Italico. David Popovici revine în proba sa de suflet, 100 m liber, într-o cursă care poate spune multe despre forma sa actuală și despre ambițiile cu care campionul român atacă restul sezonului.
