Roland Garros nu înseamnă niciodată doar tenis. Nu înseamnă doar zgură, rachete, mingi grele și tribune care respiră la fiecare punct. Uneori, în spatele unui forehand câștigător, al unui tie-break dus până la epuizare sau al unei reveniri spectaculoase, se află ceva mult mai profund, liniștea de acasă.
Matteo Arnaldi și Flavio Cobolli vor fi adversari vineri seară, de la ora 20:00, în cea de-a doua semifinală masculină de la Roland Garros. Doi italieni, doi prieteni, două povești spectaculoase și o singură miză uriașă, calificarea în finala unuia dintre cele mai mari turnee ale lumii.
Dar dincolo de rivalitatea de pe teren, cei doi au în comun un detaliu esențial, stabilitatea emoțională găsită alături de femeile din viața lor.
Într-un sport în care singurătatea face parte din rutină, iar calendarul te poartă dintr-un continent în altul fără pauză, Arnaldi și Cobolli au găsit un punct de sprijin. Un refugiu. O casă, chiar și atunci când casa se mută de la un hotel la altul.
Matteo Arnaldi trăiește una dintre cele mai frumoase perioade ale carierei sale, dar și ale vieții personale. Italianul urmează să se căsătorească la finalul anului cu australianca Mia Savio, alături de care formează un cuplu din 2022. Povestea lor nu a fost simplă. El, italian. Ea, australiancă. Două lumi îndepărtate, două ritmuri diferite, o relație care a trebuit să crească repede pentru a rezista distanței.
„Am avut noroc pentru că, încă de la început, ea a putut să călătorească puțin cu mine. Era în perioada în care își termina studiile universitare în Australia. Veneam din două țări diferite, foarte departe una de cealaltă, așa că a trebuit să ne mutăm împreună destul de repede”, a povestit Arnaldi pentru ATPTour.com.
La Paris, Arnaldi a petrecut aproape 20 de ore pe teren la această ediție de Roland Garros. A alergat, a suferit, a rezistat, a luptat. Dar în spatele efortului fizic se află și echilibrul oferit de o relație care i-a dat stabilitate.
„Când ești dedicat unui lucru, când îți pasă cu adevărat de cealaltă persoană, vrei ca relația să funcționeze. Unele lucruri duc la altele, iar anul acesta urmează căsătoria”, a spus italianul.
Nunta va avea loc la Sanremo, orașul său natal, iar Arnaldi recunoaște cu sinceritate că nu este cel mai implicat om în organizarea evenimentului. Pentru el, important este altceva: să aibă familia aproape, să poată ieși din bula tenisului și să se bucure, măcar pentru câteva ore, de o seară normală.
Mia Savio nu este doar partenera sa de viață. Este și un om care își construiește propriul drum. Și-a lansat un brand de îmbrăcăminte sport pentru tenis și pilates, iar Arnaldi vorbește despre ea cu admirație. Pentru el, relația lor a devenit și mai importantă în perioada dificilă prin care a trecut recent. O accidentare la piciorul drept l-a scos din ritm, l-a forțat să stea departe de teren și i-a zdruncinat încrederea. La începutul acestui an, italianul a pierdut opt din nouă meciuri, înainte să își regăsească energia prin titlul cucerit la challenger-ul de la Cagliari.
În acele momente grele, Mia i-a fost alături.
„Ea a fost lângă mine în tot acest timp, pe durata accidentării. A fost prima dată în viața mea când m-am accidentat și am stat departe de circuit. A fost dificil. Veneam acasă și șchiopătam, pentru că nu puteam să pun piciorul jos. A fost foarte greu pentru mine”, a spus Arnaldi.
Sprijinul primit nu a fost despre tactică, topspin sau procentaj la primul serviciu. A fost despre încredere. Despre un om care îi amintea, în cele mai complicate zile, că nivelul lui nu dispăruse.
„Îmi spunea că o să reușesc, că nu este ca și cum nu aș avea nivelul necesar. Nu vorbim foarte mult despre tenisul propriu-zis”, a explicat italianul.
De cealaltă parte a fileului, Flavio Cobolli vine cu propria poveste de dragoste, la fel de discretă și puternică. Italianul este împreună cu Matilde Galli, femeia pe care a cunoscut-o într-o perioadă în care cariera sa era departe de luminile marilor arene.
„Am cunoscut-o când nu eram nimeni. Aveam 18 ani, eram undeva pe locul o mie și ceva în clasamentul mondial, iar acum suntem încă împreună. Cred că am găsit ceva care funcționează”, a spus Cobolli.
Matilde nu ratează meciurile lui, chiar dacă uneori trebuie să îl urmărească în miez de noapte. Totuși, ca și în cazul lui Arnaldi, relația lor nu se construiește în jurul discuțiilor tehnice despre tenis. Se construiește în jurul susținerii reciproce.
Cobolli este unul dintre cei mai interesanți jucători ai momentului în circuitul ATP, în timp ce Matilde studiază pentru a deveni directoare într-un spital. Două drumuri diferite, două forme de presiune, aceeași nevoie de echilibru.
„Cel mai mare vis al meu este să o văd fericită în ceea ce face. Familia este foarte importantă. Îmi doresc să petrec mai mult timp cu ea și să o văd fericită în orice ar face”, a mărturisit Cobolli.
Italianul recunoaște că viața din circuit nu este ușoară pentru o relație. Turneele se succed rapid, presiunea este permanentă, iar timpul petrecut împreună devine uneori un lux. Matilde rămâne adesea acasă pentru a-și continua studiile, iar Cobolli acceptă acest lucru cu maturitate.
„Sigur că mi-aș dori să o văd mai des la turnee, alături de mine. Dar primul ei obiectiv este să își termine studiile. După facultate, vom vedea dacă va putea veni mai des”, a spus italianul din Florența.
Și pentru Cobolli, sprijinul iubitei a contat enorm într-un moment delicat. După ce a pierdut patru dintre primele cinci meciuri ale sezonului, i-a cerut Matildei să petreacă mai mult timp cu el în circuit. Rezultatul a venit rapid: semifinală la Delray Beach și titlu ATP 500 la Acapulco.
A fost dovada că, uneori, o îmbrățișare potrivită, o prezență familiară și o liniște sufletească pot schimba mai mult decât o analiză video sau o ședință tactică.
„O iubesc foarte mult și cred că și ea mă iubește. Suntem foarte tineri, dar avem deja o experiență grozavă. Ea este persoana pe care vreau să o am lângă mine toată viața”, a spus Cobolli.
Semifinala dintre Arnaldi și Cobolli nu este doar duelul a doi italieni aflați în fața celui mai important moment al carierei. Este și întâlnirea a două povești de viață construite cu răbdare, loialitate și sprijin.
Pe teren, vor fi adversari. În afara lui, rămân doi tineri care au înțeles că performanța nu se clădește doar cu talent, muncă și ambiție, ci și cu oameni care îți dau liniște atunci când lumea din jur devine prea zgomotoasă.
Arnaldi și Cobolli și-au împărțit victoriile în circuitul ATP: Arnaldi s-a impus în 2023, la Umag, pe zgură, iar Cobolli a câștigat anul trecut la Roland Garros, în turul al doilea.
Vineri seară, la Paris, unul dintre ei va face pasul spre finală. Celălalt va rămâne cu durerea unei șanse uriașe ratate. Dar amândoi vor intra pe teren cu ceva mai mult decât racheta în mână: cu echilibrul oferit de oamenii care îi așteaptă dincolo de zgură.
În cealaltă semifinală masculină, de la ora 15:30, Alexander Zverev îl va întâlni pe Jakub Mensik.
