Inevitabil, cele mai multe întrebări în ziua presei din F1 la Marele Premiu al Azerbaidjanului au fost pentru Oscar Piastri. Așezat lângă Nico Hülkenberg și Pierre Gasly la prima conferință FIA de la Baku, australianul a fost bombardat pe tema deciziei controversate a McLaren de a-și inversa piloții pe finalul Marelui Premiu al Italiei.
McLaren i-a ordonat lui Piastri să-l lase pe Lando Norris să treacă pentru locul 2, după un pit-stop lent care l-a trimis pe britanic în spatele coechipierului și rivalului direct la titlu, cu doar câteva tururi rămase la Monza. Hotărârea a împărțit paddock-ul, iar McLaren a încasat un val de critici. În pauza de două săptămâni, Piastri a avut în sfârșit ocazia să-și apere echipa, după discuțiile interne post-cursă. Iată principalele concluzii din ceea ce un Piastri foarte rezervat a acceptat să împărtășească:
1) Ordinea la pit-stop a influențat apelul de a inversa piloții
McLaren și-a creat singură problema încălcând convenția: pilotul aflat în față intră primul. Deși Norris conducea pe pistă, a fost de acord să îl lase pe Piastri să oprească primul, având (teoretic) un avans suficient pentru a-și proteja poziția. O problemă la pistolul roții a încetinit schimbul și a dat totul peste cap.
Piastri a confirmat că această circumstanță neobișnuită a cântărit decisiv în decizia de a schimba pozițiile:
„Am avut discuții bune cu echipa… Am clarificat multe și știm cum vom concura de acum încolo. Nu pot intra în toate scenariile, dar la Monza a existat un alt factor în afară de pit-stopul lent: ordinea în care am intrat. A contat la decizia de a schimba. Pe aceea o pot discuta, pentru că s-a întâmplat.”
2) McLaren ar repeta ordinul… dacă scenariul ar fi identic
Piastri a admis că, în aceleași condiții, echipa ar proceda la fel, deși consideră aproape imposibilă reproducerea perfectă a situației:
„Dacă ar fi exact același scenariu, mă aștept să fie la fel. Dar probabilitatea e aproape nulă. A existat un factor suplimentar care a fost decisiv și respect decizia.”
3) Lupta pentru titlul constructorilor nu schimbă abordarea
McLaren poate închide titlul constructorilor la Baku, dar asta nu va afecta modul în care gestionează duelul intern:
„Nu neapărat din cauza campionatului. Am discutat mult despre cum vrem să alergăm și multe rămân la noi. Dacă am face publice aceste informații, am deveni ținte ușoare. Suntem aliniați, dar lucrurile rămân în casă.”
4) Pit-stopurile lente rămân „parte din cursă”
Piastri a pus inițial la îndoială schimbul la radio, considerând că un pit-stop lent nu se „compensează”. Rămâne pe aceeași poziție – cu excepția particularității ordinii la boxe de la Monza:
„Încă susțin ideea, iar echipa a clarificat că și ei sunt de acord: un pit-stop lent e parte din curse. La momentul respectiv, nu aveam contextul complet privind secvența opririlor. Acolo a fost diferența.”
5) Dacă era vorba de locul 1? „Ar fi fost mai dificil”
Întrebat dacă ar fi cedat poziția pentru o victorie, Piastri a zâmbit: „Dar nu a fost… Nu eram în acel scenariu. Ar fi fost probabil mai dificil. Nu știu dacă rezultatul ar fi fost altul, și nici nu-mi propun să ajung în situația aceea.”
În final, australianul a recunoscut că nu a meritat locul 2 la Monza:
„A fost un weekend în care meritam să termin pe 3. Am fost rapid pe alocuri, dar nu suficient tot weekendul. Acesta e principalul meu takeaway.” Managerul său, Mark Webber, este „pe aceeași pagină”, iar pilotul spune că toți sunt aliniați pentru viitor.
