Ziua de vineri la Qatar a reprezentat un coşmar pentru Franco Colapinto și echipa Alpine. În singura sesiune liberă de antrenamente, argentinianul a terminat ultimul, după ce maşina a suferit o avarie la podea, devenind aproape imposibil de controlat. În clasamentul calificărilor pentru cursa sprint, situația nu s-a îmbunătățit: Colapinto a rămas în urma colegului său și al întregii ierarhii, pe locul 20.
„Nu am avut aderență pe toată sesiunea, cred că problema a fost lipsa de grip”, a recunoscut pilotul, explicând că monopostul „sărea” excesiv în curbele rapide, iar după ce au schimbat podeaua, echipa nu a mai avut altă piesă de rezervă. În consecință, valoarea mașinii a scăzut dramatic, iar calificările au reflectat realitatea dură.
Diferența față de lider a fost clară: la circa o secundă de Oscar Piastri (1:20.055), cel mai rapid din sesiune, Colapinto va trebui să folosească cursa sprint de sâmbătă pentru a repara ce se mai poate și a pregăti calificările finale — dacă vrea un start bun pentru marea cursă de duminică. Teoretic, circuitul de la Lusail ar urma să favorizeze monopostul A525, datorită curbelor rapide și absenței unor linii drepte care cer putere — dar până acum teoria nu s-a confirmat.
Colapinto a admis sincer: „Mâine trebuie să ne concentrăm, dar weekendul e complicat. Fără grip în curbe rapide totul devine greu, nu te mai bucuri de condus. Mașina e instabilă și nu prinde viteză cum trebuie. Avem mult de muncit pentru mâine.”
În opoziție totală cu Alpine, Piastri și McLaren strălucesc din nou. Australianul a dominat calificările și va pleca primul pe grilă la sprint. Lângă el, pe prima linie, va fi colegul său Norris sau George Russell (Mercedes), care a reușit un tur rapid excelent, în timp ce fostul campion mondial, Max Verstappen (Red Bull), a continuat să aibă probleme cu setările și a terminat abia pe locul 6.
În schimb, monoposturile roșii — Ferrari — au suferit: Charles Leclerc a prins doar locul 9, iar Lewis Hamilton n-a trecut de SQ1, încheind sesiunea pe 18, chiar sub Alpine.
Este un weekend care începe extrem de dificil pentru Alpine și Colapinto, dar perfect pentru McLaren și Piastri — un contrast dureros, dar autentic: când pregătirea, setările și încrederea se împletesc, rezultatul e viteză pură; altfel, realitatea te prinde la linia de start.
