Liderul campionatului de Formula 2, Nikola Tsolov, este unul dintre piloții despre care se vorbește în perspectiva promovării la Racing Bulls pentru sezonul 2027 de Formula 1.
Nikola Tsolov a pilotat pentru prima dată un monopost de Formula 1, miercuri, la Imola, în cadrul unui test TPC (Testing of Previous Cars) organizat de Racing Bulls. Liderul campionatului de Formula 2 a fost asociat constant cu o posibilă promovare la Racing Bulls în sezonul 2027. Spre deosebire de alți piloți de top din seriile de juniori, Tsolov nu avusese însă până acum oportunitatea de a-și demonstra calitățile la volanul unui monopost de Formula 1.
În mod normal, pentru obținerea Super Licenței FIA sunt necesare 40 de puncte, acumulate în principal prin rezultatele obținute în diferite campionate. Totuși, piloții care au împlinit 18 ani, dețin o licență de Grad A, promovează testul teoretic FIA și au disputat cel puțin șase curse în Formula 2 sau au acumulat minimum 25 de puncte pentru Super Licență pot primi o certificare care le permite să participe exclusiv la sesiunile de antrenamente libere. La volanul monopostului Racing Bulls VCARB 02, Tsolov a parcurs 690 de kilometri pe circuitul de la Imola. Anterior, piloții trebuiau să completeze minimum 300 de kilometri într-un monopost de Formula 1 înainte de a primi dreptul de a participa la antrenamentele libere, însă această condiție a fost eliminată recent.
„Este ceva pentru care am muncit toată viața”
Tsolov nu și-a ascuns entuziasmul după prima experiență într-o mașină de Formula 1.
„Prima mea zi de TPC într-un monopost de Formula 1 s-a încheiat și sunt extrem de fericit de modul în care au decurs lucrurile. M-am bucurat de fiecare tur și este greu să exprim în cuvinte ce înseamnă pentru mine faptul că, în sfârșit, am primit această oportunitate. Le mulțumesc enorm celor de la VCARB și Red Bull Junior Team pentru încrederea acordată și pentru această șansă. Este ceva pentru care am muncit toată viața, așa că faptul că am putut, în sfârșit, să trăiesc această experiență este incredibil.Nici acum nu cred că am realizat pe deplin ceea ce am reușit astăzi. M-am bucurat de fiecare tur și sper să am în curând șansa de a mai adăuga câțiva kilometri.”
Ar putea apărea într-un weekend oficial de Formula 1
Sub rezerva aprobării FIA, Tsolov ar putea participa la o sesiune oficială de antrenamente libere fie pentru Red Bull, fie pentru Racing Bulls. Fiecare echipă este obligată să ofere unui pilot debutant patru participări de-a lungul sezonului. Conform regulamentului, este considerat „rookie” un pilot care a luat startul în mai puțin de două Mari Premii. Racing Bulls mai are o asemenea obligație de îndeplinit în 2026, în timp ce Red Bull mai are trei. Fiind singurul debutant permanent de pe grila sezonului 2026, Arvid Lindblad a acoperit deja două dintre obligațiile Racing Bulls. Ayumu Iwasa a pilotat câte o dată pentru fiecare dintre cele două echipe: pentru Red Bull la Barcelona și pentru Racing Bulls în Austria.
Alan Permane: „Un pas foarte pozitiv pentru Nikola”
Șeful Racing Bulls, Alan Permane, s-a declarat mulțumit de prestația lui Tsolov la Imola.
„Astăzi a fost un pas foarte pozitiv pentru Nikola. S-a adaptat rapid la monopost și a demonstrat calmul pe care vrei să-l vezi la un pilot care conduce pentru prima dată o mașină de Formula 1. Această sesiune face parte din programul continuu de dezvoltare pe care echipa îl derulează pentru piloții săi juniori, oferindu-le instrumentele, kilometrii și mediul necesar pentru a progresa. Am văzut în repetate rânduri ce poate produce acest traseu de dezvoltare, iar zile precum cea de astăzi fac parte din modul în care continuăm să construim.”
Testul de la Imola reprezintă astfel primul contact real al lui Nikola Tsolov cu Formula 1 și poate deveni un pas important către un posibil loc la Racing Bulls în sezonul 2027.
