Williams nu aruncă întreaga responsabilitate asupra piloților după contactul dintre Carlos Sainz și Alex Albon din Marele Premiu al Țărilor de Jos. Deși comisarii FIA l-au considerat pe spaniol responsabil pentru incident și l-au penalizat cu zece secunde, șeful echipei, James Vowles, admite că o decizie strategică luată la boxe a contribuit la apariția duelului.
Sainz și Albon s-au ciocnit în partea finală a cursei de la Zandvoort, în timp ce se luptau pentru o poziție aflată în afara zonei punctelor. Spaniolul a ales interiorul virajului 1 pentru a se apăra în fața coechipierului său, însă a blocat roțile, iar cele două monoposturi Williams s-au atins. Pentru Albon, consecințele au fost decisive: avariile suferite au dus la abandon. Sainz a reușit să continue după o oprire la boxe pentru reparații, însă comisarii l-au considerat „în totalitate” responsabil pentru producerea coliziunii și i-au acordat o penalizare de zece secunde.
Vowles: „Și noi, ca echipă, avem o parte de vină”
James Vowles privește însă incidentul dintr-o perspectivă mai largă. În analiza video publicată de Williams după cursă, The Vowles Verdict, șeful echipei a explicat că responsabilitatea nu trebuie redusă exclusiv la ceea ce s-a întâmplat în virajul 1.
„Așa cum ați văzut, Alex și Carlos s-au întâlnit pe pistă. Sunt multe întrebări despre cine este vinovat și cine nu. Eu aș începe astfel: când vorbim despre cei doi piloți ai noștri, amândoi au responsabilitatea de a nu se lovi unul de celălalt”, a explicat Vowles.
Britanicul consideră dificil de stabilit o proporție exactă a responsabilității între cei doi, dar admite că Williams însăși a contribuit la crearea situației. Motivul ține de strategia aleasă în perioada de Virtual Safety Car. Echipa a decis să-l lase pe Sainz pe circuit, calculând că o oprire la boxe l-ar fi readus oricum în spatele lui Albon și Franco, fără ca spaniolul să dispună ulterior de ritmul necesar pentru a-i depăși. Decizia a avut însă o consecință nedorită.
„Ne-am pus monoposturile într-o situație în care se luptau din toate puterile pe pistă fără ca vreun punct să fie în joc. Nici noi nu ar trebui să-i punem într-o asemenea situație”, a recunoscut Vowles.
Sainz și-a cerut scuze, Albon calmează situația
Carlos Sainz și-a cerut scuze pentru producerea incidentului, în timp ce Alex Albon a încercat să reducă importanța tensiunilor dintre cei doi. Pilotul Williams a făcut chiar o comparație cu celebrul accident dintre Max Verstappen și Daniel Ricciardo de la Marele Premiu al Azerbaidjanului din 2018, când cei doi coechipieri Red Bull s-au eliminat reciproc.
„Nu este un Verstappen și Ricciardo. Este mai puțin grav decât atât”, a spus Albon.
În privința incidentului propriu-zis, britanico-thailandezul a fost însă clar.
„A fost pur și simplu vina lui. Am văzut că a blocat roțile, așa că am încercat imediat să merg în linie dreaptă după el. Dar ne-am atins, podeaua mașinii mele a fost destul de serios avariată și a trebuit să intrăm la boxe.”
Pentru Williams, episodul de la Zandvoort rămâne astfel mai mult decât un simplu contact între coechipieri.
Sainz a fost găsit vinovat de comisari, Albon a plătit cu abandonul, dar James Vowles admite că echipa a contribuit prin strategie la crearea unei lupte interne din care, în acel moment, nu exista nici măcar perspectiva unor puncte.
