Ryan Garcia a suferit în Times Square, la New York, o înfrângere-soc prin decizie la puncte în fața lui Rolando Romero, punând astfel capăt planurilor de revanșă cu Devin Haney.
Americanul de 26 de ani a fost doborât în repriza a doua de un croșeu stânga și a fost depășit în mare parte a meciului de categoria welter. Romero, considerat outsider, în vârstă de 29 de ani, și-a meritat victoria unanimă: 115-112, 115-112 și 118-109.
„A luptat foarte bine; m-a prins devreme. Fără scuze, felicitări lui – a făcut o treabă grozavă”, a declarat Garcia.
Acesta a revenit în ring după un an de suspendare pentru dopaj cu ostarină, suspendare impusă după victoria inițială împotriva lui Haney din aprilie 2024, transformată ulterior în no-contest.
„Un an întreg mi-a afectat corpul și mintea”, a mărturisit Garcia, anunțând că se va întoarce acum „la planșă”.
Anterior, Devin Haney, 26 de ani, și-a onorat partea cu o victorie unanimă, dar fără strălucire, împotriva conaționalului Jose Carlos Ramirez. Haney a boxat defensiv, rareori lansând lovituri notabile, iar meciul de 12 reprize a fost uitabil.
În schimb, partitura serii a venit dinspre campionul mondial la două categorii Teofimo Lopez, care și-a apărat la puncte titlul WBO la super-ușoară cu un meci elegant în fața compatriotului Arnold Barboza Jr.
⸻
Haney dezamăgește înainte ca Garcia să cedeze
După un an de pauză, Haney – doborât de Garcia de trei ori anul trecut – a arătat precauție exagerată și nu și-a găsit ritmul. A ocolit ringul, a aruncat câteva croșee stânga, ignorând jab-ul, dar a câștigat reprizele la limită. Defensiv, s-a descurcat onorabil, mai ales că Ramirez a fost rezervat. Judecătorii au notat 119-109, 119-109 și 118-110.
Josh Taylor, fost campion mondial necontestat la super-ușoară, a ilustrat perfect starea meciului pe social media: Haney părea „înfricoșat” și „în agitație”. Confruntarea lui Haney cu Ramirez a scăzut pulsul spectatorilor din Manhattan, dar drama timpurie din meciul principal a redat atmosfera.
⸻
Romero destabilizează, Garcia nu ripostează
Romero l-a trimis la podea pe Garcia cu un dublu croșeu stânga devastator, urmat de un drept care l-a zguduit. Cu ambii luptători precauți, outsider‑ul a câștigat reprizele prin utilizarea eficientă a jab-ului, în timp ce Garcia ezita.
„Fă ceva!”, îl îndemna antrenorul Derrick James înainte de reprizele finale, dar sfatul n-a schimbat nimic: în repriza a 11‑a, Romero a combinat lovituri la cap și corp, iar Haney, acum la marginea ringului, a rămas cu mâinile la cap la final.
⸻
Un spectacol inedit în Times Square
Pentru prima oară în istoria sportului, ringul a fost amplasat în mijlocul celebrului reper new-yorkez. Luptătorii au fost aduși prin trafic în taxiuri galbene, monster-truck-uri și… Batmobile (Garcia a sosit în emblematicul vehicul). Apoi au defilat pe o pasarelă scurtă și au intrat în ring, într-un spectacol transmis pe ecranele din piață.
În interior, aproximativ 300 de invitați de seamă – inclusiv legendele Mike Tyson și Roberto Durán – și-au ridicat privirile spre zgârie-norii cu neon al Manhattan-ului, oferind un decor spectaculos.
Evenimentul inedit ar putea prevesti viitorul boxului: Turki Alalshikh din Arabia Saudită plănuiește un gala într-o veche închisoare Alcatraz din San Francisco.
