Mari nume ale lumii boxului s-au numărat printre miile de persoane care și-au luat un rămas-bun emoționant de la campionul mondial Ricky Hatton la înmormântarea sa, care a avut loc mai devreme.
Hatton, a cărui pasiune, personalitate și talent au atras mulțimi uriașe de-a lungul carierei, a fost găsit decedat la locuința sa din Hyde, Greater Manchester, pe 14 septembrie, la vârsta de 46 de ani.
Fiul boxerului, Campbell, care i-a urmat tatălui în ring, i-a adus un omagiu în timpul slujbei de la Catedrala din Manchester.
„Nu pot explica cât de mult o să-mi fie dor de tine, tată, și faptul că nu vom mai face amintiri noi—dar pe cele pe care le-am făcut le voi prețui pentru totdeauna”, a spus el.
„Crescând, l-am admirat pe tata în toate aspectele vieții, fie că era vorba să-i urmez cariera în box, fie modul în care se purta în afara ringului.
Dar toate acestea au fost alimentate de dragostea pe care am avut-o și o voi avea mereu pentru el.”
Mama lui Hatton, Carol, a transmis un mesaj citit în numele ei: „‘The Hitman’ a fost adorat de armata lui de fani—Campionul Poporului, iar el ar spune că așa ar vrea să fie ținut minte.
Cu mult înainte de acest titlu, a fost micul nostru campion încă din ziua în care s-a născut.”
Printre cei prezenți s-au numărat boxerii Frazer Clarke și Natasha Jonas, foștii boxeri Amir Khan, Scott Welch, Frank Bruno, Barry McGuigan și Anthony Crolla, fostul fotbalist al lui Manchester City Mike Summerbee, comentatorul și fostul fotbalist Chris Kamara și fostul antrenor al lui Hatton, Billy Graham.
La slujbă au mai participat solistul Oasis, Liam Gallagher, fostul atacant al Angliei și al lui Manchester United Wayne Rooney împreună cu soția sa, Coleen, și boxerii Tyson și Tommy Fury.
Li s-au alăturat Shaun Ryder și Mark „Bez” Berry de la Happy Mondays, vedeta de reality TV Calum Best, comediantul Paddy McGuinness, fostul jucător de cricket Andrew „Freddie” Flintoff și actorul Dean Gaffney.
Cortegiul funerar al lui Hatton a fost deschis de celebra dubă Reliant din serialul „Only Fools and Horses”.
Fostul campion mondial la box era un mare fan al sitcomului cu Del Boy și Rodney și chiar cumpărase una dintre mașinile originale cu trei roți cu 4.000 de lire, cu care obișnuia să se plimbe prin oraș.
În drum spre slujbă, cortegiul a ajuns la pub-ul Cheshire Cheese—localul lui Hatton—de pe Stockport Road din Hyde și a fost întâmpinat cu aplauze de cei prezenți, înainte de a pleca la 09:45 BST.
Procesiunea a continuat apoi spre Harehill Tavern, după care la The New Inn au fost eliberați porumbei în onoarea boxerului.
A urmat un nou popas la sala Hatton’s Gym, unde fanii, copleșiți de emoție, au cântat și au făcut fotografii.
Mulțimi de oameni s-au strâns în fața catedralei înainte de slujbă.
După ceremonie, cortegiul a plecat de la catedrală spre Etihad Stadium, stadionul echipei iubite de Hatton, Manchester City.
Născut în Stockport, boxerul a câștigat titluri mondiale la categoriile superușoară și welter.
A urcat rapid din rândurile amatorilor și în circuitul intern pentru a-și măsura forțele cu luptătorii de elită ai generației sale, inclusiv Kostya Tszyu, Floyd Mayweather Jr. și Manny Pacquiao.
