Aryna Sabalenka ridică tonul înainte de Roland Garros și aduce în prim-plan una dintre cele mai sensibile teme ale tenisului modern, distribuirea premiilor în bani la turneele de Grand Slam.
Liderul mondial din circuitul WTA a transmis, în cadrul conferinței de presă de la Roma, că jucătorii sunt pregătiți să meargă până la capăt dacă nu vor fi ascultați. În centrul nemulțumirii se află procentul din veniturile generate de marile turnee care ajunge efectiv la sportivi. Sabalenka, finalistă la Roland Garros în 2025, când a fost învinsă de Coco Gauff după o finală intensă, consideră că tenisul are nevoie de o discuție sinceră despre echilibru, respect și valoarea celor care produc spectacolul.
„Noi oferim spectacolul. Fără noi nu ar exista turnee, fără noi nu ar exista divertisment. Cred că ar trebui să fim plătiți mai bine. La un moment dat va trebui să boicotăm, dacă aceasta este singura modalitate de a ne apăra drepturile”, a declarat Sabalenka.
Poziția sa vine într-un moment în care mai multe nume uriașe ale tenisului mondial, printre care Novak Djokovic, Jannik Sinner, Coco Gauff și chiar Sabalenka, au semnat un comunicat comun prin care critică modul în care cele patru turnee de Grand Slam împart veniturile cu jucătorii.
Sportivii cer ca procentul destinat premiilor să crească până la 22% din veniturile generate, un nivel considerat mai apropiat de standardele circuitelor ATP și WTA. În prezent, potrivit calculelor invocate de jucători, cota alocată premiilor la Roland Garros rămâne sub acest prag.
Turneul parizian a anunțat o creștere a fondului total de premiere pentru ediția din acest an, cu 9,5%, până la 61,7 milioane de euro. Chiar și așa, jucătorii susțin că raportul dintre veniturile generate de Grand Slam și suma redistribuită către sportivi rămâne dezechilibrat. În 2023, Roland Garros a generat venituri de aproximativ 395 de milioane de euro, în creștere cu 14% față de anul precedent, în timp ce fondul de premii a crescut cu doar 5,4%. Astfel, partea destinată jucătorilor ar fi coborât la 14,3% din venituri.
Cu venituri estimate la peste 400 de milioane de euro pentru actuala ediție, sportivii consideră că procentul alocat premiilor va rămâne probabil sub 15%, departe de ținta de 22% solicitată. Mesajul Arynei Sabalenka nu este doar o reacție punctuală, ci un semnal de presiune din partea generației actuale de campioni. Dincolo de cifre, discuția atinge o întrebare fundamentală pentru tenisul mondial, cât de echitabil este împărțit succesul unei industrii construite în jurul jucătorilor?
Roland Garros se apropie, iar tensiunea crește. Pe zgura de la Paris se va juca, ca de fiecare dată, pentru glorie, istorie și trofee. Dar în culise, bătălia pentru drepturi, recunoaștere și o distribuire mai echilibrată a veniturilor pare abia la început.
