Handbalul european are o nouă regină. După ani de încercări, dezamăgiri și vise amânate, Metz a scris cea mai frumoasă pagină din istoria sa și a handbalului francez, învingând marea favorită Győr cu scorul de 31-29 în finala Ligii Campionilor disputată în impresionanta MVM Dome din Budapesta.
Pentru prima dată de la înființarea competiției, trofeul suprem al handbalului feminin european ajunge în Franța. În finala mică, CSM București și-a încheiat parcursul european cu o victorie meritată, 32-26 împotriva celor de la Brest Bretagne, obținând medaliile de bronz ale competiției.
O finală demnă de legenda Ligii Campionilor
În fața a 20.022 de spectatori, atmosfera din MVM Dome a fost una electrizantă încă din primul minut. Fanii au asistat la un spectacol de excepție, într-un meci jucat într-un ritm amețitor, cu tranziții rapide, faze spectaculoase și foarte puține momente de respiro. A fost genul de finală care te obligă să nu îți iei ochii de la teren nici măcar o secundă.
Győr, echipa care a dominat handbalul european în ultimul deceniu, părea pregătită să adauge un nou trofeu în vitrină. De cealaltă parte însă, Metz venise la Budapesta cu o misiune clară: să schimbe istoria.
Sarah Bouktit, eroina care și-a răpus viitoarea echipă
Dacă există o imagine care va rămâne asociată cu această finală, aceea este cea a lui Sarah Bouktit.
Pivotul francez a fost absolut extraordinar. A înscris de nouă ori în prima repriză și a reprezentat permanent un coșmar pentru defensiva maghiară.
Ironia sorții a făcut ca aceasta să dispute ultimul meci în tricoul lui Metz chiar împotriva echipei la care va evolua din sezonul viitor. Dar pe teren nu a existat loc pentru sentimente. Bouktit a jucat cu o determinare impresionantă, ca și cum ar fi refuzat să părăsească clubul fără să lase în urmă cel mai prețios cadou posibil: trofeul Ligii Campionilor. În tabăra lui Győr, cea mai inspirată jucătoare în prima parte a fost portarul Hatadou Sako, autoarea a opt intervenții spectaculoase și chiar a unui gol marcat din propria jumătate de teren.
Momentul în care MVM Dome a amuțit
Pe măsură ce timpul trecea, iar Metz continua să controleze partida, în tribune începea să se simtă neliniștea. Momentul-cheie al finalei a venit în jurul minutului 43. Portarul Bundsen a reușit două parade uriașe, defensiva franceză a funcționat impecabil, iar Bouktit și colegele sale au continuat să joace aproape perfect.Tabela indica un incredibil 28-22 pentru Metz. Pentru suporterii lui Győr și pentru cei care cunosc istoria competiției, acel scor părea aproape imposibil de imaginat înaintea startului.
Győr a încercat revenirea, Metz nu a mai cedat
Campioanele Ungariei au încercat să revină în joc în ultimele minute și au redus din diferență, alimentând speranțele celor peste 20.000 de spectatori. Au existat emoții, au existat momente tensionate și câteva decizii care au ridicat tribunele în picioare. Dar Metz nu s-a clătinat. Echipa lui Emmanuel Mayonnade a gestionat inteligent finalul, în special din punct de vedere defensiv, și a păstrat avantajul până la ultima sirenă. Scor final: 31-29. În momentul în care timpul s-a scurs complet, lacrimile au început să curgă. Lacrimile unei generații care a visat ani la rând la această seară.
Emmanuel Mayonnade și proiectul care a schimbat istoria
În spatele acestui succes se află un om care a construit cu răbdare fiecare cărămidă a succesului. Emmanuel Mayonnade a preluat Metz în 2016 și a transformat clubul într-o forță constantă a handbalului european. Au existat semifinale pierdute, finale ratate și numeroase obstacole. Însă antrenorul francez nu a abandonat niciodată ideea că Metz poate urca pe cel mai înalt loc al Europei. Acum, la aproape un deceniu de la începutul proiectului său, visul a devenit realitate. Metz este campioana Europei. Iar Franța, una dintre marile puteri ale handbalului mondial, are în sfârșit primul său trofeu în Liga Campionilor feminină. O seară istorică. O victorie care va rămâne pentru totdeauna în memoria handbalului francez. O finală în care Metz nu doar că a câștigat un meci, ci a schimbat cursul istoriei.
