Sorana Cîrstea s-a oprit în optimile de finală ale turneului WTA 1000 de la Cincinnati, dar nu înainte de a-i pune serioase probleme Jessicăi Pegula, locul 3 mondial. Românca a revenit după pierderea clară a primului set, a câștigat pentru prima dată un set în fața americancei și a dus meciul până în ultimele game-uri ale decisivului. Pegula s-a impus cu 6-2, 4-6, 7-5, după aproximativ două ore de joc.
Pentru Sorana, partida a început promițător, cu un game alb pe propriul serviciu. Pegula a preluat însă rapid controlul și a profitat de procentajele scăzute ale româncei la serviciu. După 2-2, americanca a câștigat patru game-uri consecutive și a închis primul set cu 6-2. Diferența a venit mai ales din constanță. Sorana a câștigat doar 56% dintre punctele jucate cu primul serviciu și 27% cu al doilea, cifre prea mici împotriva unei adversare care rareori oferă puncte gratuite.
Sorana schimbă meciul în setul secund
Pegula a început și partea a doua cu break și a condus până la 4-3. În acel moment, Cîrstea a reușit exact ceea ce îi lipsea în primul set: a rămas în schimburi, a crescut agresivitatea și a început să împingă americanca în spatele liniei de fund.
Break pentru 4-4. Apoi 5-4. Iar Pegula, pusă sub presiune, și-a cedat din nou serviciul. 6-4 pentru Sorana. Era primul set câștigat de româncă în fața Jessicăi Pegula, după ce americanca se impusese fără set pierdut în precedentele două întâlniri directe. Meciul se schimbase complet.
Decisiv la limită
Setul al treilea a fost o luptă aproape permanentă pentru control. Cele două și-au împărțit break-urile în game-urile 3 și 4, apoi au mers împreună până la 4-4. Pegula a lovit prima pentru 5-4 și a servit pentru meci. Sorana a refuzat însă să cedeze. A pus presiune pe serviciul americancei, a recuperat break-ul și a egalat la 5-5. Pentru câteva minute, perspectiva unei victorii uriașe a devenit foarte reală. Pegula a răspuns însă exact ca un număr 3 mondial. A făcut din nou break, a trecut în avantaj și de această dată nu a mai lăsat partida să-i scape. 7-5 în decisiv. Final după un meci cu 12 break-uri, numeroase schimbări de momentum și foarte puțin spațiu între cele două în partea finală.
Eliminare, dar nu o plecare fără răspunsuri
Sorana părăsește Cincinnati după două victorii pe hard și după un parcurs în care și-a egalat cea mai bună performanță la turneul din Ohio. Mai important, a împins una dintre cele mai bune jucătoare ale lumii într-un set decisiv dus până la 7-5. Pegula câștigă al treilea duel direct dintre cele două, dar de această dată diferența a fost mult mai mică decât în precedentele întâlniri. Pentru Cîrstea, următoarea mare bornă este US Open, ultimul turneu de Grand Slam al sezonului. La Cincinnati, aventura s-a terminat în optimi.
Dar nu printr-un pas înapoi. Ci după un meci în care Sorana a demonstrat că poate încă să ducă un adversar de Top 3 până la limita ultimelor game-uri.
