Sorana Cîrstea continuă să transforme fiecare apariție din acest ultim sezon într-o poveste care merită urmărită până la capăt.
La Linz, jucătoarea din România a obținut miercuri seară calificarea în sferturile de finală, după un meci în care a arătat din nou claritate, ritm și autoritate. La scorul de 5-0 pentru Sorana, adversara sa, Dalma Gálfi, a fost nevoită să abandoneze din cauza unor probleme fizice, iar românca a făcut astfel încă un pas înainte într-o săptămână care capătă tot mai multă greutate emoțională.
Nu este doar o nouă victorie. Este al 67-lea sfert de finală din cariera Soranei Cîrstea în circuitul WTA, o bornă care vorbește despre constanță, rezistență și o carieră construită cu multă muncă, în ani în care tenisul de mare nivel nu i-a oferit nimic ușor.
La 36 de ani, împliniți chiar pe 7 aprilie, Sorana continuă să joace cu energia unei sportive care nu are nimic de demonstrat, dar care încă găsește motive să lupte pentru fiecare minge și pentru fiecare turneu.
La Linz, totul s-a așezat frumos pentru ea în aceste zile. Și-a sărbătorit ziua de naștere pe teren, cu victorii la simplu și la dublu, iar acum a ajuns din nou între cele mai bune opt jucătoare ale turneului. Pentru o sportivă aflată în ultimul sezon din circuit, încărcătura acestor momente este cu atât mai specială.
Sorana a avut și reacția pe măsură, una caldă, elegantă și sinceră, imediat după meci.
„Îmi pare rău pentru ea, sper să se recupereze repede, nu e niciodată plăcut să câștigi în felul acesta, dar mă bucur că sunt din nou în sferturi de finală la Linz. Indiferent de ce se va întâmpla mai departe, va rămâne o săptămână specială pentru mine.”
Este genul de declarație care o definește perfect, lucidă, empatică și atentă la context, chiar și într-un moment care îi aparține.
Calificarea de la Linz o trimite acum spre un duel de mare interes cu Mirra Andreeva, favorita principală a turneului și una dintre cele mai spectaculoase prezențe din noul val al tenisului mondial. Va fi primul meci direct dintre cele două, iar Sorana a vorbit cu entuziasm despre provocarea care urmează.
„Va fi primul nostru meci, ne-am antrenat de câteva ori împreună și e o fată dulce și drăguță, dar și o jucătoare extraordinară. Va fi un meci greu, dar îmi plac astfel de meciuri care mă testează. De-abia aștept ziua de vineri.”
Dincolo de frumusețea confruntării, meciul are și o încărcătură sportivă importantă. Sorana vine după un sezon în care a reușit deja un sfert de finală la Transylvania Open, turneu pe care l-a și câștigat, iar acum confirmă din nou că finalul de carieră nu înseamnă deloc un epilog liniștit, ci o perioadă în care continuă să joace un tenis competitiv și să rămână relevantă într-un circuit tot mai dur.
Aflată pentru a unsprezecea oară la Linz, Sorana regăsește aici un loc care i-a oferit în timp momente importante. A mai ajuns în sferturile de finală în 2011 și 2017, iar ediția actuală îi aduce acum o nouă șansă de a merge și mai departe.
Din punct de vedere statistic, performanța are greutate reală. Sorana va disputa al 67-lea sfert de finală din carieră, după ce primul a venit în 2007, la Budapesta. În aproape două decenii de tenis la cel mai înalt nivel, românca a adunat 29 de victorii în această fază și 38 de înfrângeri.
Cele mai multe sferturi de finală au venit în turneele WTA 250, acolo unde a ajuns de 48 de ori între primele opt jucătoare. La acestea se adaugă șapte prezențe în sferturi la WTA 500, nouă în turneele WTA 1000 și două în competițiile de Mare Șlem.
Este o cifră care nu vorbește doar despre longevitate, ci și despre capacitatea de a rămâne acolo, în zona importantă a competiției, an după an, într-un sport care schimbă totul foarte repede.
În plus, parcursul bun de la Linz îi aduce deja și un câștig important în clasamentul mondial. Sorana urcă provizoriu trei poziții, de pe locul 29 pe 26, apropiindu-se din nou de una dintre marile sale borne personale: locul 21 WTA, cea mai bună clasare a carierei.
Poate că o săptămână de vis, așa cum spune chiar ea, ar însemna trofeul, dar până acolo, ceea ce face acum Sorana Cîrstea are deja frumusețea aparte a unui drum trăit intens, lucid și cu o demnitate sportivă rară. La Linz, povestea ei merge mai departe. Și merge frumos.
