Flavio Cobolli continuă parcursul impresionant de la Cincinnati. Italianul l-a învins în sferturile de finală pe americanul Tommy Paul, scor 2-6, 6-3, 6-4, după o nouă revenire spectaculoasă, și s-a calificat pentru prima dată în carieră în semifinalele unui turneu ATP Masters 1000. Pentru un loc în finală, Cobolli îl va întâlni pe câștigătorul duelului dintre Thiago Agustín Tirante și Arthur Fils.
Cobolli a făcut-o din nou: a fost condus, a suferit, dar a refuzat să cedeze. Victoria obținută în Ohio împotriva lui Tommy Paul îi aduce și un salt spectaculos în ierarhia mondială virtuală. Italianul a urcat până pe locul 6, depășindu-i pe Alex de Minaur și Daniil Medvedev, ambii eliminați din competiție.
Iar ascensiunea sa ar putea continua. Dacă va ajunge în finala de la Cincinnati, Cobolli poate pătrunde în Top 5 ATP, performanță pe care, dintre italienii menționați în materialul original, au mai reușit-o Jannik Sinner, Adriano Panatta și Lorenzo Musetti. Chiar și în cazul unei eliminări în semifinale, jucătorul născut în 2002 își va îmbunătăți cea mai bună clasare a carierei, urmând să ajungă pe locul 7 mondial.
„Eu nu renunț” – mesajul care îl definește pe Cobolli
La finalul partidei, Flavio a scris pe camera de televiziune un mesaj simplu, dar perfect pentru tenisul pe care îl practică în această perioadă: „Eu nu renunț.”
Și exact aceasta pare să fi devenit principala sa armă. Cobolli nu intră în panică atunci când este condus. Are răbdare, rămâne în meci și așteaptă momentul în care adversarul începe să piardă din intensitate. Atunci, italianul ridică ritmul și devine din ce în ce mai greu de oprit. Făcuse același lucru cu o zi înainte, împotriva lui Jodar. A repetat scenariul și în fața lui Tommy Paul, jucătorul care îl eliminase pe principalul favorit, Alexander Zverev.
De la 2-6 la o revenire de mare jucător
Începutul meciului nu anunța deloc o asemenea poveste. Paul a făcut break imediat și s-a desprins la 2-0. Cobolli a comis multe erori, în timp ce americanul a controlat schimburile și a închis rapid primul set, 6-2. Apoi, partida s-a transformat. Loviturile italianului au început să găsească terenul, iar Cobolli a obținut rapid break-ul în setul secund. A salvat apoi o minge dificilă de rebreak și, chiar dacă Paul a rezistat inițial presiunii, Flavio nu și-a mai pierdut avantajul. 6-3 și meciul intra în decisiv.
Setul al treilea a fost o luptă de uzură. La 3-3, Paul a trecut printr-un game complicat la serviciu, cu o dublă greșeală și mai multe execuții imprecise. Americanul a supraviețuit atunci, dar Cobolli simțea deja momentul.
Lovitura decisivă a venit în game-ul al nouălea. Italianul a făcut break, apoi a servit fără ezitare pentru victorie. 2-6, 6-3, 6-4. Revenire completă. Prima semifinală ATP Masters 1000 din carieră.
Flavio Cobolli continuă să urce, iar aventura de la Cincinnati este departe de a se fi încheiat.
