Michael Dunlop, recital total la Cookstown 100: patru victorii după o apariție de ultim moment

Michael Dunlop a transformat o apariție neașteptată într-un adevărat spectacol la Cookstown 100, adjudecându-și patru victorii și trimițând un mesaj clar înainte de Isle of Man TT.

Deși inițial nu figura pe lista participanților, nord-irlandezul a fost confirmat vineri, în ultimul moment, iar decizia s-a dovedit inspirată. Fără prea mult timp de pregătire pe motocicletele actuale, Dunlop a ales să concureze pe BMW-ul Superstock din sezonul trecut și pe o Honda Moto3 a echipei Burrows.

„A fost o decizie de ultim moment. Suntem foarte ocupați, iar motocicleta de Supersport este complet desfăcută pentru pregătirea cursei de la North West 200”, explica pilotul. „Am venit cu Superstock-ul, îmi place aici și e important să mai facem câteva ture de concurs. Vremea bună ajută enorm.”

Primul succes a venit încă de vineri, în cursa Open A, unde Dunlop s-a impus pe BMW-ul MD Racing, într-o întrecere întreruptă prematur de steagul roșu. Rezultatul a fost validat după șapte din cele nouă tururi programate.

Sâmbătă, dominația a fost și mai evidentă. În cursa Moto3, Dunlop a controlat autoritar ritmul și a trecut linia de sosire cu aproape zece secunde avans. A urmat o nouă victorie în Open A, obținută după un duel intens cu Michael Sweeney, diferența fiind de sub o secundă înainte ca o altă întrerupere să decidă clasamentul.

Finalul weekendului a adus încă o demonstrație de forță, iar Dunlop a câștigat detașat ultima cursă, cu un avans de aproape nouă secunde și un nou record al turului, stabilit la o medie de 92,1 mph.

În alte curse, Paul Jordan a triumfat la Supersport, acumulând kilometri importanți pe Ducati Panigale V2 înaintea marilor obiective ale sezonului, în timp ce Michael Sweeney s-a impus la Supertwin.

Pentru Dunlop, Cookstown 100 nu a fost doar o revenire spectaculoasă, ci și un semnal puternic înaintea marilor provocări ale verii. Cu un ritm deja impresionant și o adaptare rapidă, veteranul pare pregătit să atace din nou cele mai importante curse din calendar.