Nicolo Bulega a început în forță etapa de la Donington Park și a transmis un nou mesaj rivalilor săi din Campionatul Mondial de Superbike. Liderul clasamentului general a încheiat ziua de vineri în fruntea ambelor sesiuni de antrenamente libere, confirmând forma impresionantă pe care o traversează în sezonul 2026.
Pilotul echipei Aruba.it Racing – Ducati a oprit cronometrele la 1:25.460 în FP2 și a fost singurul pilot care a reușit să coboare sub bariera de 1 minut și 25,5 secunde pe legendarul circuit britanic. În spatele său s-a clasat surprinzător Yari Montella, reprezentantul echipei Barni Spark Racing Team, care a reușit un tur excelent pe final de sesiune și a încheiat la doar 0,207 secunde de lider. Podiumul zilei de ieri a fost completat de Iker Lecuona, aflat la un sfert de secundă de coechipierul său de la Ducati.
Bulega continuă să impresioneze
Forma italianului începe să devină tot mai greu de contestat. După ce a dominat prima parte a sezonului, Bulega pare hotărât să își consolideze poziția în fruntea clasamentului general și la Donington, un circuit care de-a lungul timpului a produs numeroase surprize. Pilotul Ducati a arătat încă din primele minute ale antrenamentelor un ritm extrem de solid, fiind constant rapid atât pe simulările de cursă, cât și în tururile de calificare. Rivalii săi au reușit să se apropie doar sporadic de timpul de referință, însă nimeni nu a avut răspuns pentru ritmul impus de liderul campionatului.
Alex Lowes ține steagul britanic sus
În fața propriilor suporteri, Alex Lowes a oferit una dintre surprizele plăcute ale zilei. Pilotul Bimota by Kawasaki Racing Team a încheiat pe poziția a patra, la doar 0,270 secunde de Bulega, și a lăsat impresia că poate juca un rol important în lupta pentru primele poziții pe parcursul weekendului. În schimb, coechipierul său, Axel Bassani, a avut o zi mult mai dificilă și a terminat abia pe locul 13.
Drama zilei: accident violent pentru Tarran Mackenzie
Momentul cel mai tensionat al zilei de ieri s-a produs însă în ultimele minute ale FP2. Britanicul Tarran Mackenzie, care impresionase până atunci printr-un excelent loc cinci, a suferit o căzătură puternică în virajul 12. Pilotul echipei MGM Optical Express Racing a pierdut controlul motocicletei Ducati Panigale V4R după mai multe momente dificile în același tur și a fost transportat imediat la centrul medical pentru investigații.
Veștile nu au fost deloc bune. Medicii l-au declarat inapt pentru continuarea weekendului, existând suspiciuni de fractură la claviculă și gleznă, precum și o comoție cerebrală. În ciuda incidentului și a faptului că nu a mai putut reveni pe circuit în ultimele opt minute, Mackenzie a reușit să își păstreze poziția în top cinci. Un rezultat care subliniază ritmul excelent arătat de britanic înaintea accidentului.
Bautista, Lowes și Gerloff rămân în cărți
Álvaro Bautista a terminat ziua pe poziția a șasea și continuă să caute setările ideale pentru restul weekendului. Foarte solid s-a prezentat și Garrett Gerloff. Americanul a continuat forma bună arătată în ultimele etape și a încheiat în top zece, ocupând poziția a noua. În schimb, Jonathan Rea a fost cel mai rapid pilot Honda, însă nord-irlandezul a terminat doar pe locul 11, la aproape opt zecimi de secundă în spatele lui Bulega. Jake Dixon, după o căzătură în FP1, a revenit pe circuit și a încheiat ziua pe poziția a 16-a.
Yamaha și BMW, departe de ritmul liderilor
Constructorii japonezi au avut un debut de weekend complicat. Xavi Vierge a salvat onoarea Yamaha și a terminat pe poziția a 14-a, după o îmbunătățire importantă în ultimele minute ale sesiunii. Andrea Locatelli nu a reușit să urce mai sus de locul 18, în timp ce rookie-ul Stefano Manzi s-a clasat imediat în spatele italianului. Nici BMW nu a avut motive de satisfacție. Danilo Petrucci, revenit după accidentare, a terminat doar pe poziția a 17-a, iar Miguel Oliveira a încheiat și mai departe în clasament, semn că producătorul german are mult de lucru înaintea sesiunilor decisive.
Clasamentul zilei de vineri la Donington Park:
- Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) – 1:25.460
- Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +0.207
- Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) +0.250
- Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) +0.270
- Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) +0.528
- Álvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) +0.661
Ziua de vineri a confirmat încă o dată ceea ce paddock-ul WorldSBK începe să accepte tot mai mult: în acest moment, Nicolo Bulega este omul de bătut. Însă Donington Park a demonstrat de nenumărate ori că poate produce surprize, iar calificările și cursele din weekend promit spectacol total.
Rămâne de văzut dacă liderul mondial își va transforma dominația din antrenamente într-un nou weekend perfect sau dacă rivalii săi vor găsi resursele necesare pentru a opri marșul italianului spre titlu.
