La prima vedere, tabloul de la jumătatea sezonului în lupta pentru titlul WRC2 pare simplu, cu Nikolay Gryazin care conduce clasamentul. Privită mai atent, situația devine însă mult mai complicată.
După șapte etape disputate în sezonul 2026 al Campionatului Mondial de Raliuri FIA, categoria WRC2 a oferit șase câștigători diferiți, iar primii patru piloți din clasament sunt despărțiți de numai patru puncte. În plus, mai mulți dintre principalii pretendenți la titlu au încă strategii diferite de punctare, lucru care poate schimba radical ierarhia în a doua parte a sezonului.
În WRC2, acest detaliu contează enorm. Piloții pot nominaliza maximum șapte raliuri în care să puncteze, iar cele mai bune șase rezultate sunt luate în calcul la final. Asta înseamnă că ierarhia de la mijlocul campionatului nu reflectă doar viteza și constanța, ci și alegerile strategice, etapele încă nefolosite și rezultatele care ar putea fi eliminate ulterior.
Pentru moment, Gryazin este lider cu 56 de puncte, după victoria obținută la FORUM8 Rally Japan. Yohan Rossel, Roope Korhonen și Léo Rossel sunt imediat în spatele său, la egalitate, cu câte 52 de puncte. Alejandro Cachón ocupă locul al cincilea, cu 46 de puncte, iar Teemu Suninen rămâne în luptă, cu 42.
Diferențele sunt atât de mici încât o singură etapă poate răsturna complet ordinea. Sezonul a început cu un rezultat care, încă de atunci, a părut important. Léo Rossel a obținut prima sa victorie în WRC2 la Rallye Monte-Carlo, reușind să își țină Citroën-ul C3 Rally2 departe de probleme într-un raliu modelat de gheață, zloată și asfalt aflat permanent în schimbare. Povestea nu a fost, însă, doar despre ritmul lui Rossel. Fratele său mai mare, Yohan Rossel, unul dintre favoriții de dinaintea etapei, și-a compromis șansele la un rezultat important după ce o lovitură de piatră i-a avariat direcția joi seară, chiar la prima apariție a Lanciei în WRC2. Gryazin a dus apoi greul provocării pentru Lancia și părea pregătit să lupte cu Léo pentru victorie, înainte să iasă în decor și să ajungă pe un câmp sâmbătă. A revenit în cursă și a terminat pe locul șase, dar victoria era deja pierdută.
Roberto Daprà a profitat și a încheiat pe locul secund, la volanul unei Škoda Fabia RS Rally2, obținând un rezultat important pentru tânărul italian și anunțând, încă de la început, un sezon în care podiumurile din WRC2 aveau să fie extrem de greu de cucerit.
Suedia a schimbat imediat imaginea luptei. Roope Korhonen a controlat categoria pe zăpadă, la volanul unui Toyota GR Yaris Rally2, conducând un podium sută la sută finlandez, alături de Teemu Suninen și Lauri Joona. Korhonen a terminat cu 11,2 secunde în fața lui Suninen, în timp ce Joona a venit la 56,2 secunde în spatele liderului, oferindu-i astfel finlandezului un start perfect de campanie.
Safari Rally Kenya a adus o nouă resetare a luptei. Gus Greensmith a impus ritmul în prima parte, cu Toyota GR Yaris Rally2, dar o problemă la cutia de viteze l-a împiedicat să schimbe treptele curat și l-a forțat să adopte o strategie de conservare. Robert Virves a preluat conducerea și, la prima sa participare în Safari, a oferit exact acel tip de evoluție calculată și matură pe care acest raliu o cere.
Virves s-a impus în fața lui Greensmith, care a reușit totuși să salveze locul secund în ciuda problemelor, în timp ce Fabrizio Zaldivar a completat podiumul, iar Andreas Mikkelsen a terminat al patrulea.
Trei etape, trei câștigători, trei tipuri complet diferite de raliu.
Croația a adus apoi Lancia cu adevărat în prim-planul luptei. Yohan Rossel și Nikolay Gryazin au revenit după ce au absentat din Suedia și Kenya și au pus imediat modelul Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale în frunte pe noul traseu de asfalt din zona Rijeka. Rossel a câștigat patru probe speciale vineri, iar Gryazin două, cei doi reușind să evite problemele de pneuri și greșelile care au prins pe picior greșit mai mulți rivali.
