În plin Campionat Mondial de fotbal, într-o perioadă în care întreaga atenție a lumii sportive este îndreptată spre marea finală dintre Argentina și Spania, merită să ne desprindem pentru câteva momente privirea de la gazonul american și să ne îndreptăm atenția către un alt campionat mondial care continuă să ofere emoții extraordinare.
Pentru că, departe de reflectoarele fotbalului, Campionatul Mondial de Raliuri își continuă lupta pentru titlu, iar în acest weekend ajunge într-unul dintre cele mai spectaculoase și rapide locuri din calendar, Estonia. Este, poate, momentul perfect pentru o scurtă pauză între semifinalele dramatice de la Atlanta și New York și înaintea marelui act al fotbalului mondial. Pentru că și în WRC se scriu povești impresionante, se nasc eroi și se trăiesc emoții care pot schimba complet destinul unui sezon.
Estonia, țara vitezei
Cu centrul competiției la Tartu, Delfi Rally Estonia este considerat unul dintre cele mai rapide raliuri de macadam din lume. Drumurile forestiere largi, săriturile spectaculoase, compresiile abordate la viteze amețitoare și virajele fără vizibilitate transformă etapa estoniană într-un adevărat examen de curaj și precizie. În Estonia nu este suficient să fii rapid. Trebuie să fii aproape perfect. Diferențele sunt minime, iar o singură ezitare poate transforma un posibil podium într-un abandon.
Oliver Solberg revine acolo unde a devenit mare
Toate privirile vor fi îndreptate către Oliver Solberg. În urmă cu un an, tânărul suedez a scris una dintre cele mai frumoase povești ale sezonului. Debutând la volanul unei Toyota GR Yaris Rally1, Solberg a impresionat întreaga lume și a obținut prima victorie din carieră în Campionatul Mondial de Raliuri.
A fost momentul care i-a schimbat complet statutul și a ridicat enorm așteptările în jurul său. Acum, aceleași așteptări au devenit și cea mai mare provocare. Pilotul în vârstă de 24 de ani ocupă locul al cincilea în clasamentul general și continuă să demonstreze că dispune de una dintre cele mai mari viteze pure din întregul campionat. Rezultatele însă nu au reflectat întotdeauna acest lucru.
După victoria de la Monte-Carlo, sezonul său a fost marcat de probleme tehnice, pene și accidente. În Kenya, o problemă mecanică i-a distrus șansele la victorie. În Croația a ieșit din luptă încă din prima probă specială. În Gran Canaria a abandonat de pe locul secund, în timp ce îl ataca pe Sébastien Ogier. În Japonia a fost din nou implicat într-un accident în timp ce punea presiune pe liderul Elfyn Evans. Iar în Grecia, după o pană și o ieșire în decor, a terminat abia pe locul 16.
Viteza nu a fost niciodată problema. Întrebarea este dacă Oliver Solberg poate transforma din nou această viteză într-un raliu complet. Iar Estonia pare locul ideal pentru o asemenea renaștere.
Lupta pentru titlu se încinge
În fruntea clasamentului se află Elfyn Evans, care ajunge în Estonia cu un avantaj de doar 11 puncte față de Takamoto Katsuta. Britanicul a limitat pierderile în Grecia și încearcă să își păstreze poziția de lider, deși va avea din nou dezavantajul de a deschide traseul pe macadamul afânat al primei zile.
Takamoto Katsuta va bifa în Estonia cea de-a 100-a sa participare în WRC și vine după primul podium obținut în Acropolis. De asemenea, ochii fanilor vor fi ațintiți și asupra lui Sébastien Ogier. Francezul vine după un weekend perfect în Grecia, unde a câștigat raliul, Super Sunday și Power Stage, reducând diferența față de Evans la doar 37 de puncte. Chiar dacă are un program parțial, Ogier rămâne un candidat serios la titlul mondial.
Hyundai încearcă să oprească dominația Toyota
Thierry Neuville, Adrien Fourmaux și Esapekka Lappi vor încerca să întrerupă seria de rezultate excelente obținute de Toyota.
Neuville a demonstrat în Grecia că poate lupta pentru victorie, conducând mare parte din raliu înainte ca atacul final al lui Ogier să schimbe ierarhia.
Adrien Fourmaux a avut, la rândul său, ritm de învingător, câștigând cinci probe speciale înainte ca mai multe pene să îi compromită rezultatul.
În ceea ce îl privește pe Esapekka Lappi, finlandezul revine pe un teren care i se potrivește perfect, după ce a terminat pe podium în Estonia în urmă cu trei ani.
Un alt mondial care merită urmărit
Poate că în aceste zile fotbalul domină conversațiile și titlurile din întreaga lume. Poate că milioane de oameni așteaptă să afle dacă Argentina își va apăra titlul mondial sau dacă Spania va cuceri al doilea trofeu suprem. Dar, între două meciuri de la Cupa Mondială, merită să ne acordăm câteva momente și pentru un alt spectacol extraordinar. Pentru că și Campionatul Mondial de Raliuri are poveștile sale. Are eroii săi. Are dramatism, răsturnări de situație și momente care pot defini o generație. Iar în acest weekend, Estonia promite din nou să fie scena unui spectacol impresionant. 18 probe speciale. 301,80 kilometri cronometrați. Sărituri spectaculoase, viteze amețitoare și una dintre cele mai frumoase etape din întregul calendar WRC.
În timp ce lumea fotbalului își ține respirația înaintea finalei de la New York, motoarele Campionatului Mondial de Raliuri se pregătesc să ofere o altă doză de adrenalină. Și, pentru câteva ore, poate că merită să lăsăm mingea deoparte și să privim cum alți campioni luptă pentru gloria mondială printre pădurile Estoniei.
