Ogier lovește la momentul perfect în Portugalia! Haos total pe probe, Neuville rămâne la doar 3,7 secunde înaintea zilei decisive

Sébastien Ogier a încheiat ziua de vineri în postura de lider la Rally de Portugal, însă ecartul este departe de a-i oferi liniște. Pilotul Toyota Gazoo Racing WRT va intra în ziua de sâmbătă cu doar 3,7 secunde avans față de Thierry Neuville, după o după-amiază dramatică pe macadamul portughez.

Ziua a părut, pentru mult timp, sub controlul lui Adrien Fourmaux. Pilotul Hyundai avea ritm, inspirație în alegerea pneurilor și un avantaj solid după service-ul de la mijlocul zilei. Totul s-a schimbat însă pe speciala Góis, unde francezul a ieșit larg într-un viraj și a suferit două pene pe partea dreaptă, una față și una spate. Din lider autoritar, Fourmaux s-a prăbușit până pe locul șase.

Profitând de haosul din față, Ogier a gestionat impecabil partea secundă a zilei. Deși dimineața francezul căutase încă echilibrul perfect pe Toyota GR Yaris Rally1, experiența și-a spus cuvântul când condițiile au devenit mai dure.

„Sunt fericit că am terminat ziua. Dimineața a fost complicată, dar după-amiaza am făcut exact ce trebuia”, a declarat Ogier la final.

Neuville, la rândul său, nu a avut o zi perfectă. Belgianul a acuzat probleme de balans pe Hyundai în prima parte, însă a rămas departe de incidente și a crescut constant pe măsură ce probele au evoluat. Victoria de pe ultima trecere prin Mortágua i-a permis să reducă diferența la doar 3,7 secunde și să rămână complet în joc pentru victorie.

Sami Pajari completează podiumul provizoriu, la 15,2 secunde de lider, după una dintre cele mai solide zile ale sale într-o mașină Rally1. Finlandezul a impresionat prin ritm pur, chiar dacă mai multe incidente minore i-au răpit câteva secunde importante.

Fostul lider, Oliver Solberg, a coborât pe locul patru după propriul moment delicat pe Góis, însă rămâne aproape de podium și încă visează la un rezultat mare.

Liderul campionatului, Elfyn Evans, încheie ziua pe cinci, după ce a avut misiunea dificilă de a deschide drumul pe probele friabile din Portugalia.

Ziua de sâmbătă promite însă adevăratul test de anduranță. Cu cele mai lungi probe ale raliului, inclusiv celebrele speciale de la Felgueiras, Cabeceiras și Amarante, lupta pentru victorie este complet deschisă.

În Portugalia, diferențele sunt minime. Iar când numele din față sunt Ogier și Neuville, fiecare kilometru poate schimba totul.