Paddon revine în WRC! Hyundai confirmă line-up-ul de 5 piloți pentru sezonul 2026. Conform FIA World Rally Championship & declarațiilor oficiale Hyundai Motorsport

Hyundai Motorsport a anunțat oficial structura echipei pentru sezonul 2026 din Campionatul Mondial de Raliuri. Hayden Paddon, Esapekka Lappi și Dani Sordo vor împărți al treilea Hyundai i20 N Rally1, completând un proiect puternic în jurul titularilor Thierry Neuville și Adrien Fourmaux.

Neuville intră în al 12-lea sezon consecutiv alături de echipa din Alzenau, iar Fourmaux continuă după un an 2025 excelent, încheiat cu patru podiumuri.

Cum se împart cele trei locuri în mașina Rally1

• Hayden Paddon: debut în 2026 la Rallye Monte-Carlo
• Esapekka Lappi: la start în Raliul Suediei, competiție pe care a câștigat-o ultima dată când a participat (2024)
• Dani Sordo: va concura în Islas Rally Canarias

Distribuția completă a starturilor pentru restul etapelor va fi anunțată ulterior.

Revenire mult așteptată pentru Paddon

Neozeelandezul revine la nivelul de top al WRC după 8 ani, ultima apariție pentru Hyundai în Rally Australia 2018. Între timp, a devenit dublu campion european de raliuri și a dominat competițiile din zona Asia-Pacific. Palmaresul său WRC:

• 8 podiumuri
• 1 victorie în WRC — Rally Argentina 2016

„Sunt un pilot mult mai complet decât acum opt ani. Tot ce am câștigat în competițiile internaționale mă pune în poziția perfectă să ajut echipa.” — Hayden Paddon

Dani Sordo, încă un an pentru experiență

Spaniolul rămâne una dintre legendele active ale mondialului, cu:

• 3 victorii în WRC
• 58 de podiumuri

„Sezonul nostru cu i20 N Rally2 a fost excelent. Abia așteptăm să transformăm acest impuls într-un program competitiv în 2026.” — Dani Sordo

Esapekka Lappi revine cu un copilot nou

După o pauză din WRC, finlandezul revine alături de Enni Mälkönen, campioană WRC2/WR3 la copiloți și cu experiență recenta în Rally1.

„Credeam că pentru mine WRC s-a încheiat, dar sunt din nou aici și mă simt ca un copil abia așteptând să urce în mașină.” — Esapekka Lappi

Strategie și obiectiv clar la Hyundai

Sporting Director Andrew Wheatley a explicat alegerea:

„Aveam două opțiuni: experiență sau un pariu pe un tânăr aflat în ascensiune. În ultimul an al regulamentului Rally1, am decis că avem nevoie de stabilitate și cunoaștere profundă a mașinii.”

Hyundai pariază pe continuitate, maturitate și rezultate imediate într-un sezon 2026 care se anunță crucial. Cu Neuville și Fourmaux pe termen complet, plus experiența masivă adusă de Paddon, Sordo și Lappi, echipa intră în lupta pentru titlu cu unul dintre cele mai solide line-up-uri ale erei Rally1.

Rallye Monte-Carlo deschide dansul. Iar Hyundai e pregătită să urce din nou pe culmi