Final neașteptat de sezon în Campionatul Mondial de Raliuri. FIA și WRC Promoter au confirmat că Rally Saudi Arabia nu va mai conta pentru WRC în 2026, astfel că Rally Italia Sardegna, programat între 1 și 4 octombrie, devine etapa a 13-a și ultima a sezonului. Iar schimbarea vine într-un moment în care lupta pentru titlul mondial este departe de a fi încheiată, iar liderii clasamentelor piloților și copiloților sunt despărțiți de numai 17 puncte.
Rally Saudi Arabia trebuia să închidă sezonul între 12 și 15 noiembrie, însă FIA și WRC Promoter au decis eliminarea componentei WRC a evenimentului. Motivul invocat este incertitudinea persistentă din regiune și impactul acesteia asupra operațiunilor logistice necesare desfășurării unei etape de Campionat Mondial. Decizia vine după mai multe luni de discuții între FIA, WRC Promoter, Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF), organizatorii locali și celelalte părți implicate. Potrivit comunicatului, au fost analizate variante care ar fi permis păstrarea etapei în calendar, însă în cele din urmă s-a considerat că nu poate fi oferită certitudinea logistică necesară.
Sardinia devine marea finală
Schimbarea transformă complet miza Rally Italia Sardegna. Etapa italiană, programată între 1 și 4 octombrie, nu mai este doar penultima oprire a sezonului. Devine locul în care vor fi împărțite ultimele puncte ale WRC 2026. Iar decorul promite un final pe măsura campionatului. Cu numai 17 puncte între liderii luptei pentru titlu, probele dure de macadam din Sardinia vor deveni scena confruntării decisive. Nu va mai exista Arabia Saudită pentru recuperarea punctelor pierdute. După Sardinia, sezonul se termină.
Raliul din Arabia Saudită nu este anulat
Există însă o diferență importantă. Rally Saudi Arabia va avea loc între 12 și 15 noiembrie, conform programului inițial, dar va conta exclusiv pentru FIA Middle East Rally Championship (MERC).
FIA subliniază că decizia nu are legătură cu capacitatea Arabiei Saudite de a organiza competiția. Autoritățile și organizatorii locali erau pregătiți pentru eveniment, iar calendarul sportiv din Regat continuă normal. Președintele FIA, Mohammed Ben Sulayem, a explicat că hotărârea a fost dificilă după eforturile depuse pentru menținerea etapei, dar evoluțiile regionale au făcut imposibilă păstrarea componentei WRC.
Mesajul privind viitorul este însă clar, iar obiectivul rămâne revenirea Rally Saudi Arabia în Campionatul Mondial în 2027. Aceeași poziție a fost exprimată de Éric Boullier, CEO WRC Promoter, care a insistat că decizia nu reprezintă o evaluare negativă a organizatorilor saudiți, ci este consecința situației regionale și a dificultăților logistice rezultate. La rândul său, Prințul Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, președintele SAMF și SMC, a precizat că Arabia Saudită era pregătită să găzduiască etapa și că angajamentul pentru revenirea WRC rămâne neschimbat.
Totul se decide pe macadamul din Sardinia
Modificarea calendarului mai trebuie aprobată oficial de FIA World Motor Sport Council, dar pentru echipe și piloți ecuația sezonului se schimbă radical. O etapă mai puțin. Un singur raliu rămas. Și doar 17 puncte între lideri.
WRC 2026 nu va mai avea finala în deșertul Arabiei Saudite. Campionii mondiali vor fi încoronați pe macadamul Sardiniei, într-un weekend în care fiecare secundă, fiecare pană și fiecare greșeală pot decide un sezon întreg.
