Ali Türkkan este tot mai aproape de prima sa victorie în FIA Junior WRC, după un sâmbătă dramatică la EKO Acropolis Rally Greece, care a răsturnat complet ierarhia generală.
Pornit cu un avans de 21,8 secunde, pilotul turc a rămas calm în ciuda temperaturilor toride și a drumurilor extrem de dure, care au scos din luptă mai mulți rivali importanți – printre care și liderul la egalitate în clasamentul general, Mille Johansson. Astfel, Türkkan a reușit să-și extindă avantajul la peste cinci minute!
Johansson reușise să recupereze ușor dimineață, reducând ecartul la 21,5 secunde până la prânz, în timp ce Taylor Gill – și el candidat la titlu – a câștigat două probe speciale. Totul s-a prăbușit însă în a doua parte a zilei: Johansson a abandonat din cauza unei scurgeri de lichid de răcire provocate de un impact dur pe PS11, iar Gill a pierdut minute prețioase după o dublă pană.
În schimb, Türkkan a continuat într-un ritm solid, adjudecându-și două probe în cursul după-amiezii și intrând în ultima zi de concurs, care include patru probe speciale, cu prima victorie la îndemână.
Thomas Martens a urcat pe locul secund cu o evoluție matură și calculată. Belgianul l-a depășit pe Diego Dominguez pe PS11 și a încheiat ziua în forță, câștigând proba de la Inohori. Chiar dacă se află la peste cinci minute de lider, Martens e aproape de cel mai bun rezultat al carierei.
Dominguez, aflat inițial în lupta pentru locul 2, a fost lovit de ghinion pe PS12: o problemă la suspensie i-a costat mai bine de patru minute. Paraguayanul, care se confruntase dimineață și cu un radiator spart, a căzut pe locul 4, în spatele lui Gill.
Top 6 provizoriu la finalul zilei de sâmbătă:
- Ali Türkkan
- Thomas Martens (+5m+)
- Taylor Gill
- Diego Dominguez
- Karem Kazaz – tânărul turc a recuperat bine după pana de vineri, deși a început ziua nesigur pe prima probă.
- Eamonn Kelly – chinuit de probleme la frâne, dar a reușit să rămână în cursă.
Ziua neagră de pe PS11 i-a eliminat și pe Max Smart – suspendare ruptă după un impact – și pe Claire Schönborn, care s-a oprit cu o problemă gravă la brațul suspensiei.
Duminică urmează patru probe dure pe macadam, inclusiv speciala „Tarzan Wolf Power Stage”, lungă de 23,37 km, care promite un final epic în Grecia.
