Pedro Neto a încercat să stingă rapid una dintre imaginile tensionate ale serii de la Paris, după ce Chelsea a plecat învinsă cu 5-2 de pe terenul lui PSG, într-un meci care a lăsat urme adânci atât pe tabelă, cât și în plan emoțional. Portughezul și-a cerut scuze public după incidentul în care a împins un copil de mingi, într-un gest născut din frustrarea și graba unui final în care londonezii simțeau că totul le scapă printre degete.
Într-un moment în care Chelsea căuta disperat să repună rapid mingea în joc, Neto a exagerat în încercarea de a grăbi reluarea partidei. Faza a fost verificată și de arbitrajul video, însă oficialii au decis să nu intervină disciplinar. Jucătorul și-a recunoscut imediat greșeala, a mers să vorbească personal cu băiatul de mingi și a transmis apoi, la cald, un mesaj clar de regret. A spus că reacția sa nu îl reprezintă, că a fost purtat de emoția meciului și că își asumă complet acel moment.
Gestul lui a venit însă într-o seară în care tensiunea din joc a reflectat perfect starea unei echipe care a fost în meci mult timp, dar care s-a destrămat exact când avea nevoie de luciditate. Chelsea a avut resurse să revină și să egaleze la 2-2 în debutul reprizei secunde, iar Neto a fost chiar unul dintre oamenii importanți ai acelui moment, după ce a creat faza din care Enzo Fernandez a restabilit egalitatea. Pentru câteva minute, londonezii au dat impresia că pot întoarce complet ritmul confruntării.
Numai că de acolo totul s-a rupt brutal. O eroare a lui Filip Jorgensen i-a oferit lui Vitinha șansa de a readuce PSG în avantaj, iar finalul a aparținut aproape integral gazdelor. Khvicha Kvaratskhelia a lovit de două ori cu finețe și cruzime, iar ceea ce până atunci fusese un duel intens și deschis s-a transformat, în doar câteva minute, într-o cădere severă pentru echipa lui Liam Rosenior.
Aici stă, de fapt, marea rană a lui Chelsea. Nu doar în incidentul lui Neto, oricât de nepotrivit a fost, ci în senzația că echipa a pierdut controlul exact în momentul decisiv. Până aproape de final, londonezii au rămas conectați la meci, competitivi, vii. Apoi au cedat nervos, tactic și defensiv, iar PSG a profitat fără milă.
Pentru Neto, scuzele au venit imediat și au fost necesare. Pentru Chelsea, însă, problema este mult mai profundă decât o singură fază. La Stamford Bridge, în retur, nu va fi suficient doar un răspuns de orgoliu. Va fi nevoie de echilibru, claritate și o forță mentală pe care această echipă a pierdut-o exact atunci când partida a intrat în zona fierbinte.
