După ce a fost la un pas de prima sa victorie în Campionatul Mondial de Raliuri (WRC), Sami Pajari privește cu tot mai multă încredere spre următoarea provocare, Rally Islas Canarias, o etapă care, în opinia sa, i se potrivește chiar mai bine decât Croația.
Pilotul celor de la Toyota Gazoo Racing este tot mai aproape de acel moment de „breakthrough” pe care îl așteaptă întreg paddock-ul. Locul secund obținut în Croația, cel mai bun rezultat al carierei, a venit însă cu un gust amar. Tânărul de 24 de ani a condus raliul timp de 12 probe speciale, dar o pană și schimbul de roată care a urmat i-au spulberat șansa unei victorii istorice.
Chiar și așa, prestația sa a confirmat ceea ce mulți intuiau deja, că Pajari are atât viteza, cât și maturitatea necesare pentru a se bate în mod constant în fruntea clasamentului.
„Este plăcut să fii pe podium. Am avut trei locuri trei, iar acum, pentru prima dată, un loc doi, deci trebuie să fiu mulțumit”, a declarat Pajari.
„În același timp, rămâne o foame mare de victorie. Am condus atât de mult timp raliul și apoi totul s-a pierdut, așa că această experiență mă motivează și mai mult pentru etapele următoare.”
Canarele, terenul ideal pentru confirmare
Dacă în Croația a impresionat pe asfaltul dificil, cu aderență variabilă și capcane la fiecare pas, finlandezul crede că drumurile mai curate și mai fluide din Gran Canaria ar putea scoate și mai bine în evidență punctele sale forte.
„Abia aștept Rally Islas Canarias, este unul dintre raliurile mele preferate”, a explicat Pajari.
„Caracterul este complet diferit față de Croația, unde sincer nu mă așteptam să fiu atât de competitiv. Totuși, am reușit să conducem mare parte din raliu și să terminăm pe locul doi.”
Pe hârtie, condițiile din Canare par chiar mai favorabile pentru stilul său de pilotaj.
„Cred că acest raliu ni se potrivește și mai bine. Mi-a plăcut și anul trecut, am avut un ritm bun, iar în general performanțele mele pe asfalt sunt mai solide atunci când drumurile sunt mai curate. Avem multe lucruri pozitive de dus mai departe și sper să facem un raliu și mai bun.”
Un pilot în ascensiune
Seria de rezultate constante, locul trei în Suedia și Kenya, urmat de locul doi în Croația, l-a propulsat pe Pajari pe poziția a patra în clasamentul general, la 29 de puncte în spatele liderului și coechipierului său, Takamoto Katsuta.
Această formă solidă îl aduce într-o poziție de start mai avansată pentru etapa din această săptămână, însă finlandezul nu consideră că acest aspect va influența decisiv evoluția sa.
„Poziția la start este tot mai bună, dar în Canare nu cred că va conta foarte mult. Drumurile sunt în general curate și nu ar trebui să fie afectate semnificativ”, a adăugat el.
Pentru Sami Pajari, Rally Islas Canarias nu este doar o nouă etapă din calendar. Este, poate, locul unde talentul, forma și dorința acumulată pot convergi într-un moment decisiv.
Prima victorie în WRC nu mai pare o întrebare de „dacă”, ci de „când”, iar răspunsul ar putea veni chiar pe asfaltul din Gran Canaria.
