Bătălia pentru titlul FIA Junior WRC atinge un punct crucial în această săptămână, când nouă echipaje se pregătesc să înfrunte provocarea extremă a EKO Acropolis Rally Greece (26 – 29 iunie), etapa a treia din cele cinci ale sezonului 2025.
Australianul Taylor Gill conduce clasamentul grație victoriilor din Suedia și Portugalia, dar Mille Johansson este la egalitate de puncte cu el în fruntea ierarhiei. Suedezul nu a obținut încă o victorie generală în acest sezon, dar a acumulat un număr impresionant de puncte Wolf Stage Win, care recompensează viteza pură pe probele speciale.
Cu doar două runde rămase — în Finlanda și Europa Centrală — raliul din această săptămână ar putea fi decisiv în lupta pentru titlul de campion Junior WRC și pentru premiul care constă în patru participări complet finanțate în WRC2 în 2026. Acropolisul este cunoscut pentru drumurile sale dure de macadam, rata ridicată de abandonuri și temperaturile extreme — unde simpla reușită de a ajunge la final poate fi la fel de importantă ca și viteza.
Printre cei care speră să reducă diferența față de lideri se află și Kerem Kazaz din Turcia, care vine după un podium în Portugalia. Irlandezul Eamonn Kelly revine după ce a arătat un ritm puternic în ultima etapă și va încerca să recupereze după ce o dublă pană i-a răpit șansa la podium.
De asemenea, revin în competiție Thomas Martens, Ali Türkkan și Max Smart. Paraguayanul Diego Domínguez, învingător la Junior WRC în Grecia în 2023, speră să obțină primul podium într-un sezon deocamdată dificil. Totodată, Claire Schönborn, câștigătoarea programului Beyond Rally Women’s Driver Development, revine alături de copilotul cu experiență Michael Wenzel, aflat pentru prima dată la bord cu ea.
Toate echipajele vor concura din nou în mașini identice Ford Fiesta Rally3 Evo, preparate de M-Sport Poland, echipate cu anvelope Hankook și cu o paritate tehnică strictă — totul pentru ca diferențele să fie date exclusiv de performanțele pilotului și copilotului.
EKO Acropolis Rally Greece începe joi seara (26 iunie) în capitala Atena și include 17 probe speciale, însumând aproape 350 km contra cronometru, până la finalul de duminică după-amiază.
Maciej Woda, managerul FIA Junior WRC, a declarat:
„Campionatul nu putea fi mai echilibrat înainte de Grecia și abia aștept să văd cum vor face față echipajele acestei provocări. Acropolisul este unul dintre acele raliuri în care să conduci inteligent este la fel de important ca să conduci repede. Este dur, solicitant și îi recompensează pe cei care rămân concentrați și evită greșelile. Găsirea echilibrului potrivit va fi esențială.”
