Cupa Mondială a Cluburilor, extinsă de FIFA și organizată în Statele Unite, a ajuns la finalul fazei grupelor, urmând două săptămâni de meciuri eliminatorii.
Extinsă de la 7 la 32 de echipe, competiția a fost criticată din cauza riscurilor legate de sănătatea jucătorilor, cu meciuri disputate în condiții de temperaturi extreme și cu tribune adesea goale.
Criticii susțin că turneul are scopul exclusiv de a aduce mai mulți bani pentru FIFA, în timp ce forul mondial argumentează că este un pas necesar în pregătirea pentru Cupa Mondială de anul viitor, ce va dura cinci săptămâni, va include 48 de echipe și se va desfășura în 16 orașe din Canada, SUA și Mexic.
Turneul a fost un contrast total: de la scoruri zdrobitoare – Bayern Munchen a stabilit un record istoric învingând echipa semi-profesionistă Auckland City din Noua Zeelandă cu 10-0 – până la meciuri spectaculoase, cu scoruri de 4-4 sau 4-3.
Condiții „imposibile” și amenințări cu furtuni
Încă de la anunțul extinderii, au existat îngrijorări serioase privind suprasolicitarea jucătorilor, mai ales că în mai puțin de 12 luni urmează Cupa Mondială.
Din august, de când au început sezoanele în Europa, Real Madrid a jucat 65 de meciuri, Inter Milano 62, PSG 61, iar Chelsea și Manchester City câte 60 – la care s-ar putea adăuga încă 4 dacă ajung în finală.
Ce a înrăutățit situația a fost căldura excesivă: la meciul Bayern – Benfica, la Charlotte (Carolina de Nord), s-au înregistrat 36°C. Antrenorul lui Chelsea, Enzo Maresca, a spus că este „imposibil” să organizeze antrenamente normale în Philadelphia, unde a fost emis un cod roșu de caniculă.
S-au introdus pauze de hidratare, jucătorii fugind la umbră, cu prosoape îmbibate în gheață sau stropindu-se cu apă.
Furtunile au provocat întârzieri în 5 meciuri, deoarece în SUA jocurile sunt suspendate dacă fulgeră la mai puțin de 10 mile distanță – un obstacol care ar putea afecta și Cupa Mondială din 2026.
Atmosfere fantastice sau stadioane goale
Peste 40.000 de spectatori au asistat la 18 dintre cele 48 de meciuri din grupe, atmosfera fiind superbă în multe cazuri.
Cel mai mare public: 80.619 spectatori la PSG – Atletico Madrid 4-0, jucat pe Rose Bowl, Pasadena.
Top 5 audiențe:
- 80.619 – PSG 4-0 Atletico (15 iunie)
- 70.248 – Real Madrid 3-1 Pachuca
- 64.811 – Salzburg 0-3 Real
- 63.587 – Bayern 2-1 Boca
- 62.415 – Real 1-1 Al Hilal
Pe de altă parte, unele partide au avut tribune aproape goale. Aproape 50.000 de locuri au rămas neocupate la debutul lui Chelsea contra LAFC la Atlanta.
Cele mai slabe audiențe:
- 3.412 – Ulsan 0-1 Sundowns (17 iunie, Orlando)
- 6.730 – Benfica 6-0 Auckland (20 iunie, Orlando)
- 8.239 – Dortmund 1-0 Ulsan (25 iunie, Cincinnati)
- 10.785 – Wydad 1-2 Al Ain (26 iunie, Washington)
- 11.974 – River 3-1 Urawa (21 iunie, Seattle)
Programările în timpul săptămânii și orele de prânz au afectat prezența. FIFA se străduiește să echilibreze cererea locală, prețurile și fusurile orare pentru TV în Europa și Asia.
„Mingea sare ca un iepure” – terenuri de calitate slabă, criticate dur
Antrenorul lui PSG, Luis Enrique, a criticat starea gazonului, spunând că FIFA trebuie să ia în serios calitatea suprafețelor dacă vrea ca turneul să devină „cel mai prestigios din lume”.
„Nu-mi pot imagina un teren de NBA plin de gropi”, a spus el după victoria cu Seattle Sounders.
„Mingea sare de parcă ar fi un iepure. Este inadmisibil.”
Jude Bellingham (Real Madrid) s-a plâns și el: „Terenul e slab. Ține mingea pe loc, nu sare deloc. E greu și pentru genunchi. Sper să se ia măsuri înainte de Mondial.”
Cât de serios tratează echipele turneul?
Foarte serios – ceea ce e de înțeles, având în vedere că premiile totale sunt de 775 milioane lire sterline, iar campioana poate încasa până la 97 de milioane.
Structura premiilor:
- Victorie în grupe: 1,5 mil. £
- Egal: 800.000 £
- Optimi: +5,8 mil. £
- Sferturi: +10,1 mil. £
- Semifinale: +16,2 mil. £
- Finală: +23,2 mil. £
- Trofeu: +30 mil. £
Manchester City a fost singura echipă care a câștigat toate cele 3 meciuri din grupă:
2-0 cu Wydad (Maroc), 6-0 cu Al Ain (Emiratele Arabe Unite) și 5-2 cu Juventus.
Europa – favorită clară, dar ce spune realitatea?
Înainte de turneu, datele de la Opta arătau că toate cele 11 favorite erau din Europa. Totuși, trei echipe europene au fost deja eliminate: Porto, Atletico Madrid și Salzburg.
Sud-americanii: 6 echipe, dar ambele echipe din Argentina au fost eliminate. Brazilienii însă (Palmeiras, Botafogo, Flamengo, Fluminense) au trecut mai departe.
America de Nord: Inter Miami și Monterrey (Mexic) sunt încă în competiție.
Asia: doar Al Hilal (Arabia Saudită) a rămas, urmând să joace cu City.
Africa: toate cele 4 echipe au fost eliminate.
Oceania: Auckland City, echipă amatoare, a reușit o remiză de prestigiu cu Boca Juniors (1-1).
Optimi de finală (ora României – BST):
- Sâmbătă, 28 iunie, 17:00: Palmeiras (BRA) – Botafogo (BRA)
- Sâmbătă, 28 iunie, 21:00: Benfica (POR) – Chelsea (ENG)
- Duminică, 29 iunie, 17:00: PSG (FRA) – Inter Miami (SUA)
- Duminică, 29 iunie, 21:00: Flamengo (BRA) – Bayern (GER)
- Luni, 30 iunie, 20:00: Inter (ITA) – Fluminense (BRA)
- Marți, 1 iulie, 02:00: Man City (ENG) – Al Hilal (KSA)
- Marți, 1 iulie, 20:00: Real Madrid (ESP) – Juventus (ITA)
- Miercuri, 2 iulie, 02:00: Dortmund (GER) – Monterrey (MEX)
Sferturile de finală: 4–5 iulie
Semifinale: 8–9 iulie
Finala: 13 iulie
