Un amplu dispozitiv de securitate a fost mobilizat în Arlington, Texas, la puțin peste un kilometru și jumătate de stadionul pe care Anglia își va începe aventura la Campionatul Mondial. Trupele SWAT, lunetiști ai poliției și zeci de agenți înarmați au intervenit luni în urma unui incident descris de autorități drept unul extrem de grav.
Numeroase vehicule ale Departamentului de Poliție din Arlington au împânzit West Division Street, în timp ce în zonă au fost observate un vehicul blindat de tip BearCat, drone ale poliției și lunetiști poziționați strategic.
Unul dintre ofițerii aflați la fața locului a declarat că situația a fost „destul de serioasă”, după ce un suspect ar fi afișat o armă în timpul incidentului.
Totul s-a petrecut la doar câteva minute de mers cu mașina de AT&T Stadium, arena unde reprezentativa Angliei va întâlni Croația miercuri, în primul său meci de la Cupa Mondială.
Potrivit unui purtător de cuvânt al Poliției din Arlington, intervenția a fost declanșată în urma unui conflict domestic izbucnit între un bărbat și o femeie la domiciliul acestora.
„Femeia s-a baricadat în locuință împreună cu alte persoane aflate în interior. Din raport reiese că a fost scoasă o armă, însă nu au existat persoane rănite. Suspectul se află acum în custodia poliției, iar ancheta este în desfășurare”, au transmis autoritățile.
În acest moment, nu există niciun indiciu că incidentul ar avea vreo legătură cu Campionatul Mondial sau că ar fi reprezentat o amenințare pentru competiție ori pentru locațiile oficiale ale turneului.
Totuși, evenimentul vine într-un moment delicat pentru naționala Angliei, după ce, în urmă cu doar câteva zile, o parte din echipamentul de antrenament al echipei a fost furat înaintea sosirii delegației la baza de pregătire din Kansas City. Printre obiectele sustrase s-au numărat ghete ale jucătorilor și mingi oficiale ale turneului.
Potrivit informațiilor apărute în presa britanică, niciunul dintre echipamentele dispărute nu era indispensabil pentru pregătirea de elită, iar o parte dintre bunurile furate au fost deja recuperate de membrii staffului.
Doi bărbați, Mustafa Salik și Erfan Kamal, au fost inculpați în acest dosar, fiind acuzați de deținere și primire de bunuri furate. Infracțiunea de care sunt acuzați poate atrage pedepse de până la șapte ani de închisoare.
Furtul a avut loc în timp ce membrii staffului Angliei se deplasau de la baza de pregătire din Florida către Swope Soccer Village, din Missouri, acolo unde jucătorii urmau să ajungă ulterior. Conform informațiilor disponibile, vehiculul care transporta echipamentele de antrenament a fost spart, în timp ce fotbaliștii călătoreau separat.
Până acum, selecționata pregătită de Thomas Tuchel a disputat două partide amicale în Statele Unite, împotriva Noii Zeelande și a Costa Ricăi, în încercarea de a se adapta condițiilor climatice și fusului orar înaintea debutului la Mondial.
De asemenea, englezii au organizat și un meci de pregătire cu ușile închise împotriva unei echipe locale din Florida, continuând astfel pregătirile înaintea confruntării cu Croația.
Din fericire, incidentul din Arlington pare să fi fost unul izolat. Însă, într-un turneu deja marcat de provocări logistice și măsuri de securitate sporite, episodul reprezintă încă un semnal că organizarea unei competiții de asemenea amploare presupune provocări care depășesc cu mult limitele terenului de joc.
