Naționala Ghanei se pregătește pentru debutul la Campionatul Mondial 2026 într-un context deloc ideal. Cu doar câteva ore înaintea confruntării cu Panama, „Black Stars” sunt obligați să gestioneze una dintre cele mai importante absențe din lot, într-un moment în care fiecare detaliu poate face diferența.
Thomas Partey, unul dintre liderii echipei și omul în jurul căruia s-a construit de multe ori jocul Ghanei în ultimii ani, nu este așteptat să participe la partida de la Toronto. Fostul mijlocaș al lui Arsenal se confruntă cu probleme legate de obținerea vizei pentru Canada, iar situația sa a devenit unul dintre principalele subiecte care au însoțit pregătirea africanilor înaintea turneului final.
Absența sa reprezintă o lovitură importantă pentru selecționerul Carlos Queiroz, care a preluat echipa cu doar două luni înaintea Cupei Mondiale și care a avut foarte puțin timp pentru a-și implementa ideile.
Mai mult, pregătirea turneului a fost limitată și din punct de vedere sportiv. Ghana a disputat un singur meci amical înaintea debutului la Mondial, o remiză împotriva Țării Galilor, partidă din care selecționerul a încercat să extragă cât mai multe concluzii.
În acel meci, Queiroz a mizat în centrul terenului pe cuplul Thomas Partey – Elisha Owusu. În lipsa lui Partey, una dintre cele mai interesante variante pare să fie Caleb Yirenkyi.
Tânărul mijlocaș a impresionat după ce a intrat de pe banca de rezerve împotriva galezilor. Deși a evoluat doar 30 de minute, a reușit să înscrie unicul gol al partidei și a avut o contribuție importantă în construcția fazelor de atac. Evoluția sa i-ar putea aduce acum un loc în primul unsprezece.
Dacă la mijlocul terenului există semne de întrebare, compartimentul ofensiv oferă mai mult optimism.
Ghana se bazează pe experiența și calitatea unor jucători care evoluează la cel mai înalt nivel european. Antoine Semenyo, unul dintre oamenii de bază ai lui Manchester City în sezonul recent încheiat, și Iñaki Williams sunt așteptați să ocupe benzile ofensive și să aducă viteza și explozia necesare pentru a destabiliza defensiva panameză.
În centrul atacului este așteptat Jordan Ayew. Deși sezonul său la Leicester nu a fost unul memorabil, atacantul continuă să fie căpitanul naționalei și unul dintre cei mai respectați lideri ai vestiarului ghanez.
O altă problemă pentru Carlos Queiroz este absența lui Mohammed Kudus, una dintre cele mai creative arme ale echipei. În aceste condiții, Abdul Fatawu pare favorit pentru rolul de coordonator ofensiv, poziție din care va avea responsabilitatea de a lega jocul dintre mijloc și atac.
Nici defensiva nu este lipsită de provocări. Portarul Lawrence Ati-Zigi a avut o prestație solidă în meciul cu Țara Galilor și este favorit să își păstreze locul între buturi. În fața sa însă, selecționerul ar putea opera modificări importante.
Accidentarea lui Tariq Lamptey a lăsat un gol important în compartimentul defensiv, iar experimentatul Baba Rahman este văzut drept principala soluție pentru postul de fundaș lateral. Acesta ar urma să evolueze alături de Gideon Mensah pe benzi, în timp ce Jonas Adjetey și Jerome Opoku sunt favoriți să formeze cuplul de fundași centrali.
Pentru Ghana, duelul cu Panama este mult mai mult decât un simplu meci de debut. Într-o grupă în care se mai află Anglia și Croația, orice pas greșit poate deveni decisiv. Tocmai de aceea, presiunea este uriașă, iar Carlos Queiroz trebuie să găsească rapid răspunsurile potrivite.
„Black Stars” au talent, au experiență și au jucători capabili să decidă meciuri importante. Rămâne de văzut dacă vor reuși să depășească dificultățile din afara terenului și să transforme debutul mondial într-un pas important spre fazele eliminatorii.
Probabilă formulă de start a Ghanei:
Ati-Zigi – Baba Rahman, Adjetey, Opoku, Gideon Mensah – Yirenkyi, Owusu – Semenyo, Fatawu, Iñaki Williams – Jordan Ayew.
Ghana – Panama se dispută joi, 18 iunie, de la ora 02:00 (ora României), la Toronto.
