În timp ce milioane de suporteri urmăresc cu pasiune meciurile Cupei Mondiale 2026, una dintre cele mai influente voci din fotbalul european privește competiția cu tot mai mult scepticism.
Uli Hoeness, președintele de onoare al lui FC Bayern Munich și una dintre figurile care au modelat fotbalul german în ultimele decenii, a lansat un atac dur la adresa actualului format al Campionatului Mondial, considerând că extinderea turneului și explozia costurilor pentru suporteri riscă să afecteze însăși esența competiției.
Într-un interviu acordat publicației Frankfurter Allgemeine Zeitung, Uli Hoeness a declarat fără menajamente că nu intenționează să călătorească în Statele Unite, Mexic sau Canada pentru a urmări turneul.
Mai mult, fostul conducător al campioanei Germaniei susține că nici măcar o invitație gratuită nu l-a convins să participe.
„Un prieten mi-a oferit posibilitatea să stau gratuit în casa lui din Florida pe durata Campionatului Mondial”, a povestit Hoeness. Entuziasmul său, oricum limitat, s-a evaporat complet în momentul în care a aflat unde este amplasată proprietatea.
Locuința se află la doar câteva minute de Mar-a-Lago, celebra reședință a lui Donald Trump. Totuși, adevărata problemă nu este locația, ci direcția în care se îndreaptă fotbalul mondial. Uli Hoeness consideră că actualul Mondial reprezintă simbolul unei comercializări excesive, care începe să îndepărteze competiția de suporterii obișnuiți.
„Cred că acest Campionat Mondial va fi un dezastru pentru fotbal. Două mii de dolari pentru un bilet obișnuit la finală. Unde se va ajunge în ritmul acesta?”, s-a întrebat fostul internațional german.
Declarația este cu atât mai surprinzătoare cu cât Hoeness nu a fost niciodată un adversar al dezvoltării comerciale a fotbalului. Dimpotrivă, de-a lungul carierei sale manageriale a fost unul dintre oamenii care au contribuit la transformarea lui Bayern într-o forță economică mondială.
De această dată însă, veteranul fotbalului german consideră că s-a depășit o limită.
„Am susținut întotdeauna componenta comercială a fotbalului, dar nu într-o asemenea formă extremă. Nu vreau să contribui la acest fenomen cumpărând bilete”, a explicat el.
Comentariile lui Hoeness vin într-un moment în care dezbaterea privind dimensiunea și costurile Mondialului este tot mai intensă. Pentru unii, extinderea competiției înseamnă mai multe oportunități și venituri. Pentru alții, riscul este ca cel mai important turneu al planetei să devină un produs destinat exclusiv celor care își permit prețuri tot mai mari.
În timp ce polemica continuă, Hoeness va urmări meciurile din fața televizorului, inclusiv partida Germaniei cu Ivory Coast, programată în această seară.
Iar mesajul său este unul care va genera cu siguranță discuții în lumea fotbalului: succesul financiar este important, dar nu ar trebui să vină niciodată cu prețul îndepărtării suporterilor de sportul pe care îl iubesc.
