Grupa E a oferit unul dintre cele mai spectaculoase deznodăminte de la Campionatul Mondial 2026. Deși Germania era deja calificată înaintea ultimei etape, sud-americanii din Ecuador au produs surpriza serii, revenind de la 0-1 și învingând selecționata lui Julian Nagelsmann cu 2-1, rezultat care le-a adus o calificare istorică în șaisprezecimile de finală.
În celălalt meci al grupei, Coasta de Fildeș și-a respectat statutul de favorită și a trecut fără emoții de Curaçao, scor 2-0, obținând și ea biletul pentru faza eliminatorie.
Situația Grupei E după ultima etapă
- Germania termină pe primul loc și va întâlni în șaisprezecimi una dintre cele mai bune echipe clasate pe locul 3.
- Coasta de Fildeș încheie grupa pe locul secund și va avea un adversar de calibru în faza următoare, ocupanta locului doi din Grupa I, Franța sau Norvegia.
- Ecuador termină pe poziția a treia, dar cele patru puncte și rezultatele favorabile din celelalte grupe îi asigură calificarea în premieră după două decenii în fazele eliminatorii ale Campionatului Mondial.
- Curaçao își încheie aventura la primul său Mondial.
Până în acest moment, și-au asigurat matematic prezența în șaisprezecimile de finală: Mexic, SUA, Germania, Franța, Norvegia, Argentina, Columbia, Coasta de Fildeș și Ecuador.
Au părăsit competiția: Haiti, Turcia, Tunisia, Iordania, Panama și Curaçao.
Ecuador, revenire de caracter împotriva Germaniei
Partida de pe MetLife Stadium a început în cel mai spectaculos mod posibil. Germania a avut nevoie de doar două minute pentru a deschide scorul. Leroy Sané l-a învins pe Hernán Galíndez cu un șut precis din interiorul careului, însă faza a fost contestată vehement de sud-americani. Cu câteva secunde înainte de gol, Pavlovic l-a lovit cu piciorul în cap pe Vite, însă arbitrul Tori Penso nu a fost chemat la monitorul VAR, iar reușita a rămas validă.
Ecuadorul nu s-a lăsat intimidat. Doar șapte minute mai târziu, Angulo a restabilit egalitatea cu un șut puternic de la marginea careului, care nu i-a lăsat nicio șansă lui Manuel Neuer. Meciul a rămas deschis până în ultimele 15 minute, când sud-americanii au dat lovitura decisivă. În minutul 77, Gonzalo Plata a profitat de o fază fixă și a înscris golul victoriei, reluând în plasă după un corner executat impecabil. Finalul le-a aparținut tot ecuadorienilor, care au gestionat matur avantajul și chiar au amenințat poarta Germaniei pe contraatac. La ultimul fluier, bucuria a fost imensă. Ecuador revine în fazele eliminatorii ale Campionatului Mondial după o așteptare de 20 de ani, una dintre cele mai frumoase povești ale acestei ediții.
Coasta de Fildeș și-a făcut treaba fără emoții
La Philadelphia, Coasta de Fildeș știa că nu își permite niciun pas greșit împotriva debutantei Curaçao. “Aurii” au rezolvat rapid ecuația calificării. Nicolas Pépé a deschis scorul încă din minutul 7, iar același jucător a închis definitiv meciul în minutul 64, semnând dubla care a trimis formația africană în șaisprezecimile de finală. Curaçao a încercat să răspundă, însă diferența de experiență și valoare s-a văzut pe teren, iar reprezentativa aflată la prima participare la un Campionat Mondial își încheie aventura cu fruntea sus, după ce a acumulat experiență importantă la cel mai înalt nivel.
O grupă care a oferit spectacol până la ultimul minut
Grupa E a confirmat încă o dată că la un Campionat Mondial calculele hârtiei pot fi răsturnate în orice moment. Germania și-a păstrat prima poziție în clasament, însă seara a aparținut Ecuadorului, care a demonstrat caracter, curaj și eficiență într-un meci în care puțini îi acordau șanse reale. Alături de Coasta de Fildeș, sud-americanii merg mai departe cu moralul ridicat și cu speranța că povestea lor la Mondial este departe de a se fi încheiat.
