Faza eliminatorie a Campionatului Mondial 2026 continuă cu o nouă serie de confruntări spectaculoase, după ce Canada a deschis optimile cu o calificare dramatică obținută în ultimele secunde ale meciului împotriva Africii de Sud.
Astăzi, atenția se îndreaptă către trei dueluri extrem de atractive, în care Brazilia, Germania și Olanda pornesc cu prima șansă, însă Japonia, Paraguay și Maroc speră să răstoarne calculele hârtiei și să producă noi surprize.
Brazilia – Japonia
Ora României: 20:00 – Antena 1
NRG Stadium din Houston găzduiește unul dintre cele mai interesante meciuri ale șaisprezecimilor de finală. Brazilia, de cinci ori campioană mondială, pornește ca mare favorită în fața Japoniei, însă selecționata asiatică speră să scrie istorie.
Statistica este clar de partea „Seleção”. Brazilienii au pierdut o singură dată în cele 14 dueluri directe disputate cu Japonia și au câștigat toate cele patru confruntări de la Campionatele Mondiale împotriva reprezentantelor Asiei.
Totuși, niponii pot privi cu optimism spre cea mai recentă întâlnire directă, câștigată în fața Braziliei în octombrie, și visează la prima calificare din istorie într-un sfert de finală mondial după ce au fost eliminați de fiecare dată în faza optimilor.
De cealaltă parte, Carlo Ancelotti are la dispoziție un lot impresionant, iar revenirea lui Neymar oferă și mai multe soluții ofensive. În centrul atenției va fi însă Vinicius Junior. Starul lui Real Madrid poate deveni primul brazilian după Rivaldo și Ronaldo, în 2002, care înscrie în primele patru meciuri consecutive ale Braziliei la un Campionat Mondial.
Germania – Paraguay
21:30 – Antena1
Germania a revenit în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale pentru prima dată după triumful din 2014 și încearcă acum să confirme că și-a regăsit statutul de mare forță a fotbalului mondial.
În ciuda eșecului surprinzător cu Ecuador din ultimul meci al grupelor, selecționata germană rămâne favorită în duelul cu Paraguay.
Sud-americanii au impresionat prin spiritul de luptă și organizarea defensivă, însă ofensiva continuă să fie punctul vulnerabil. Paraguay nu a reușit să marcheze în ultimele cinci meciuri eliminatorii disputate la Cupa Mondială, iar această statistică nu le oferă prea multe motive de optimism înaintea confruntării cu Germania.
Olanda – Maroc
04:00 – Antena1
Poate cel mai echilibrat duel al zilei se anunță cel dintre Olanda și Maroc. După un debut ezitant, încheiat cu o remiză spectaculoasă împotriva Japoniei, selecționata lui Ronald Koeman a reacționat excelent și a terminat grupa pe primul loc, după victorii convingătoare în fața Suediei și Tunisiei.
Olandezii intră în faza eliminatorie cu o serie de 11 meciuri consecutive fără înfrângere și au avantajul singurei victorii directe împotriva Marocului la un Campionat Mondial, succesul din 1994.
Totuși, „Leii Atlasului” au demonstrat încă o dată că sunt una dintre cele mai incomode echipe ale turneului. După parcursul istoric până în semifinale la ediția din 2022, marocanii au impresionat și în această vară, remizând cu Brazilia și revenind spectaculos pentru a învinge Haiti cu 4-2.
Jucătorii de urmărit
Unul dintre fotbaliștii care pot atrage toate privirile este atacantul japonez Ayase Ueda. Autor a două goluri până acum, vârful lui Feyenoord poate deveni primul jucător asiatic care înscrie de cel puțin trei ori la aceeași ediție a Cupei Mondiale.
De partea cealaltă, Neymar este pregătit pentru primul său meci ca titular la acest turneu final. Cel mai bun marcator din istoria naționalei Braziliei, cu 79 de goluri, nu a mai înscris pentru „Seleção” din septembrie 2023 și speră ca duelul cu Japonia să marcheze revenirea sa în prim-plan.
Cu favoritele obligate să confirme și outsiderii gata să provoace noi surprize, o nouă zi de la Campionatul Mondial 2026 promite fotbal de cea mai înaltă calitate și emoții până la ultimul fluier.
