Chiar dacă faza grupelor de la Campionatul Mondial 2026 s-a încheiat, iar atenția deja se îndreaptă exclusiv spre meciurile eliminatorii, este momentul unui bilanț. Dacă unele echipe au impresionat și au depășit așteptările, altele au încheiat prima parte a turneului mult sub nivelul anticipat. Iată cele patru formații considerate cele mai mari dezamăgiri ale fazei grupelor.
Uruguay, departe de statutul unei favorite
Uruguay este, fără îndoială, cea mai mare dezamăgire a fazei grupelor. Naționala pregătită de Marcelo Bielsa a părut lipsită de inspirație în ofensivă, vulnerabilă în apărare în absența lui Ronald Araújo și incapabilă să găsească echilibrul într-un moment în care tensiunile interne au devenit evidente.
Primele semnale de alarmă au apărut încă din remiza cu Arabia Saudită, când Uruguay a avut nevoie de un forcing pe final pentru a evita înfrângerea. A urmat spectaculosul 2-2 cu Capul Verde, partidă în care africanii au condus și au profitat inclusiv de erorile portarului Fernando Muslera.
Nici întâlnirea dintre liderii vestiarului și Marcelo Bielsa nu a schimbat cursul lucrurilor. În ultimul meci din grupă, împotriva Spaniei, Uruguay a oferit o prestație lipsită de energie. Federico Valverde a fost aproape invizibil, Muslera a greșit din nou decisiv, iar eliminarea lui Agustín Canobbio a ilustrat o agresivitate prost gestionată.
Scoția, eliminată fără să lase impresia că poate mai mult
Scoția a avut o grupă extrem de dificilă, însă modul în care a părăsit competiția a lăsat multe semne de întrebare. Victoria cu 1-0 în fața Haitiului a fost una chinuită. După ce McTominay a lovit bara și McGinn a deschis scorul, scoțienii au cedat complet inițiativa adversarilor, care au dominat repriza secundă și au fost aproape de egalare.
În duelul cu Maroc, selecționerul Steve Clarke a mizat pe o strategie extrem de prudentă, compromisă încă din minutul 2 de golul lui Ismael Saibari. Chiar și după acel moment, Scoția nu și-a schimbat abordarea și nu a reușit nici măcar un șut pe spațiul porții.
Înfrângerea cu 0-3 în fața Braziliei a confirmat problemele echipei, cu greșeli defensive repetate și o reacție tardivă, insuficientă pentru a salva o campanie modestă.
Turcia, una dintre cele mai mari surprize negative
Turcia pornea cu ambiția de a câștiga grupa, însă a încheiat-o pe ultimul loc, după un parcurs sub așteptări.
Formația lui Vincenzo Montella a dominat statistic atât duelul cu Australia, cât și pe cel cu Paraguay, însă lipsa de eficiență a făcut diferența. În cele două partide, turcii au expediat nu mai puțin de 62 de șuturi, fără să înscrie vreun gol.
Singura reacție a venit în ultimul meci, când Turcia a învins cu 3-2 reprezentativa Statelor Unite, deja calificată. Evoluția lui Arda Güler și Barış Yılmaz a oferit motive de optimism și, cel mai probabil, i-a consolidat poziția lui Vincenzo Montella pe banca tehnică.
Coreea de Sud a ratat o calificare care părea la îndemână
După victoria spectaculoasă obținută în fața Cehiei, Coreea de Sud părea foarte aproape de calificarea în faza eliminatorie.
Totul s-a schimbat însă în următoarele două meciuri. Înfrângerea cu Mexic a scos la iveală lipsa de inspirație din atac și o eroare decisivă a portarului, iar duelul cu Africa de Sud a confirmat problemele ofensive ale asiaticilor.
Atacul sud-coreean nu a găsit soluții în fața defensivei robuste a africanilor, iar nici introducerea lui Son Heung-min în repriza secundă nu a schimbat cursul jocului. Contraatacul finalizat de Maseko în minutul 63 a trimis Africa de Sud în șaisprezecimile de finală și a pus capăt aventurii Coreei de Sud la Cupa Mondială.
