Anglia este în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, însă calificarea obținută împotriva RD Congo, scor 2-1, a fost departe de demonstrația de forță pe care o așteptau suporterii britanici. Echipa lui Thomas Tuchel a fost obligată să revină de la 0-1 și a avut nevoie, încă o dată, de omul care pare să fie soluția tuturor problemelor din ofensivă: Harry Kane.
Startul partidei a fost un adevărat șoc pentru vicecampioana Europei. În minutul 7, Cipenga a profitat de o nouă sincopă defensivă și a redus la tăcere miile de suporteri englezi prezenți pe Mercedes-Benz Stadium.Trebuie remarcă fragilitatea defensivei britanice, în special pe flancul drept, acolo unde absența lui Reece James continuă să fie resimțită din plin.
RD Congo nu s-a limitat la un joc defensiv. Africanii au evoluat cu personalitate, au închis excelent spațiile și au demonstrat încă o dată că parcursul lor până în fazele eliminatorii nu a fost deloc întâmplător. Organizați, disciplinați și periculoși pe contraatac, congolezii au făcut ca Anglia să pară lipsită de soluții pentru mai bine de o oră.
Minutele treceau, iar nervozitatea începea să se citească tot mai clar în jocul englezilor. Posesia nu producea ocazii clare, iar construcția devenea tot mai previzibilă.
Ca de atâtea ori în ultimii ani, Harry Kane a refuzat însă să accepte deznodământul. Căpitanul Angliei a egalat în minutul 75, iar când partida părea să se îndrepte spre prelungiri, a lovit din nou în minutul 86, aducând calificarea și evitând una dintre cele mai mari surprize ale actualei ediții a Cupei Mondiale.
Dacă atacul continuă să fie susținut de inspirația lui Kane, compartimentul defensiv ridică în continuare semne de întrebare. Anglia are nevoie de mai multă siguranță între buturi, iar lipsa unui portar care să inspire încredere în momentele dificile rămâne una dintre vulnerabilitățile evidente ale acestei echipe.
În aceeași măsură, Thomas Tuchel speră să îl recupereze cât mai repede pe Reece James. Flancul drept nu oferă încă echilibrul necesar pentru un turneu de asemenea nivel, iar împotriva unor adversari mai puternici astfel de probleme pot deveni decisive. Iar următorul adversar nu oferă niciun moment de respiro.
În optimi, Anglia va da piept cu Mexicul, una dintre cele mai în formă echipe ale turneului, chiar pe legendarul Estadio Azteca. Gazdele au câștigat toate meciurile disputate până acum, nu au primit niciun gol și vor beneficia de sprijinul a peste 80.000 de suporteri, într-una dintre cele mai impresionante atmosfere din fotbalul mondial. Va fi, fără îndoială, cel mai dificil examen al echipei lui Tuchel de la această Cupă Mondială.
Dacă împotriva RD Congo talentul și experiența lui Harry Kane au fost suficiente pentru a întoarce rezultatul, pe Azteca Anglia va avea nevoie de mult mai mult. De un joc colectiv superior, de mai multă consistență defensivă și de o prestație apropiată de statutul unei pretendente la titlul mondial.
Calificarea a fost obținută. Convingerea, însă, rămâne o datorie pentru „Three Lions”.
