Argentina și Capul Verde se întâlnesc într-una dintre ultimele confruntări din șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale FIFA 2026. Campioana mondială en titre va da piept cu una dintre marile revelații ale turneului, într-un duel care pare desprins din celebra poveste „David contra Goliat”. Partida este programată în noaptea de vineri spre sâmbătă, de la ora 01:00 (ora României), iar după ce a produs una dintre cele mai mari surprize ale competiției în fața campioanei Europei, Capul Verde visează să mai scrie încă o pagină de istorie și împotriva campioanei mondiale.
Drumul până aici
Argentina lui Lionel Scaloni a continuat exact de unde s-a oprit la Cupa Mondială din 2022. „La Albiceleste” a fost aproape impecabilă în faza grupelor, fără să lase impresia că poate fi pusă în dificultate. Sud-americanii au debutat cu un succes categoric, 3-0 împotriva Algeriei, apoi au trecut cu 2-0 de Austria, fără să primească gol. În ultimul meci din grupă, deși Iordania a reușit să înscrie imediat după pauză, Argentina a răspuns cu autoritate și s-a impus cu 3-1. Cu maximum de puncte, opt goluri marcate și doar unul primit, campioana mondială a încheiat grupa pe primul loc. Mai mult, Argentina nu a mai pierdut niciun meci eliminatoriu din 2019, de la Copa America, iar acum începe faza knockout cu obiectivul clar de a-și apăra titlul mondial.
Povestea incredibilă a Capului Verde
Prezența Capului Verde în fazele eliminatorii reprezintă una dintre cele mai mari surprize din istoria recentă a Cupei Mondiale. Naționala africană a ajuns la turneul final ca una dintre cele patru debutante, alături de Curaçao, Iordania și Uzbekistan, iar foarte puțini specialiști îi acordau șanse reale de calificare din Grupa H. Totul a început cu un impresionant 0-0 împotriva campioanei Europei, Spania, meci în care portarul Vozinha a avut o prestație memorabilă și le-a adus africanilor primul punct din istoria participărilor la Cupa Mondială.
În următoarea partidă, Capul Verde a demonstrat că poate și să atace, remizând 2-2 și marcând primele două goluri din istoria sa la un Campionat Mondial. În ultimul meci al grupei, avea nevoie de un rezultat pozitiv pentru calificare și a obținut încă un 0-0 cu Arabia Saudită, suficient pentru a termina pe locul secund, cu trei puncte și fără nicio înfrângere.
Omul de urmărit: Lionel Messi
În centrul campaniei de apărare a titlului se află, din nou, Lionel Messi. La 39 de ani, căpitanul Argentinei continuă să sfideze timpul și împarte primul loc în clasamentul golgheterilor Cupei Mondiale cu Kylian Mbappé.
Primele două meciuri ale Argentinei au fost dominate complet de superstarul sud-american. Messi a înscris un hat-trick în partida de debut (primul din cariera sa la un Campionat Mondial), iar apoi a reușit o dublă împotriva Austriei, putând chiar să bifeze încă un hat-trick dacă nu ar fi ratat un penalty.
Odihnit în meciul cu Iordania, Messi a intrat pe parcurs și a marcat din lovitură liberă, reușind al 72-lea gol al carierei dintr-o astfel de fază și stabilind un nou record al Cupei Mondiale pentru cele mai multe meciuri consecutive cu gol marcat. Într-un turneu dominat de noua generație de superstaruri precum Kylian Mbappé, Erling Haaland și Vinícius Junior, Messi continuă să demonstreze de ce este considerat de mulți cel mai mare fotbalist din istorie.
Omul de urmărit: Vozinha
Dacă Argentina îl are pe Messi, Capul Verde își pune toate speranțele în veteranul portar Vozinha.
Necunoscut pentru majoritatea iubitorilor fotbalului înaintea turneului, goalkeeperul african a devenit unul dintre eroii competiției încă din primul meci, când a avut opt intervenții salvatoare împotriva Spaniei și a fost desemnat omul meciului. Au urmat alte prestații excelente, inclusiv în remiza cu Arabia Saudită, iar datorită intervențiilor sale, Capul Verde a devenit cea mai mică națiune din istorie care ajunge în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale.
În cele trei partide disputate până acum, Vozinha a avut de apărat 12 șuturi pe spațiul porții și a respins 10 dintre ele. Potrivit statisticilor, el este doar al treilea portar din istoria Cupei Mondiale care reușește mai multe meciuri fără gol primit după împlinirea vârstei de 40 de ani, alăturându-se legendelor Peter Shilton și Dino Zoff. În fața unei Argentine care a înscris deja opt goluri în faza grupelor, o nouă prestație de excepție pare absolut necesară pentru ca povestea africanilor să continue.
Aspecte tactice
Acesta este, probabil, duelul care ilustrează cel mai bine diferența dintre un outsider și o mare favorită.
Capul Verde ar comite o mare eroare dacă ar încerca să joace de la egal la egal cu Argentina. Rețeta care i-a adus succes împotriva Spaniei pare cea mai potrivită și acum, cu un bloc defensiv compact, linii apropiate, multă disciplină și încercări de contraatac rapide. Africanii trebuie să evite faulturile în apropierea propriului careu, unde Lionel Messi rămâne unul dintre cei mai periculoși executanți de faze fixe din lume.
În ofensivă, căpitanul Ryan Mendes și rapidul Dailon Livramento vor încerca să profite de eventualele spații lăsate de defensiva sud-americană, însă este foarte probabil ca echipa africană să cedeze peste 70% din posesie.
Pentru Argentina, planul pare mult mai simplu. Dacă își păstrează nivelul obișnuit de joc și eficiența ofensivă, campioana mondială are toate argumentele pentru a controla partida și pentru a obține calificarea fără mari emoții. Singurul semnal de alarmă vine din meciul cu Iordania, unde defensiva a cedat o singură dată. Capul Verde va încerca, fără îndoială, să exploateze aceleași vulnerabilități.
Echipe probabile și pronostic
Lionel Messi este așteptat să revină în primul unsprezece după ce a fost odihnit în ultima partidă. De asemenea, Rodrigo De Paul și Alexis Mac Allister ar urma să fie din nou titulari.
De partea cealaltă, Capul Verde are aproape întreg lotul valid, singura absență importantă fiind Telmo Arcanjo, care încă nu este complet refăcut după accidentarea suferită în faza grupelor.
Pronostic: Argentina – Capul Verde 3-0.
Povestea impresionantă a „Rechinilor Albaștri” pare să se apropie de final în fața celei mai complete echipe a turneului. Indiferent de rezultat, Capul Verde și-a câștigat deja locul în istoria Cupei Mondiale prin parcursul extraordinar reușit la prima sa participare. Totuși, dacă ar reuși, printr-un adevărat miracol, să elimine Argentina, ar produce una dintre cele mai mari surprize pe care le-a cunoscut vreodată fotbalul mondial.
