Cupa Mondială din 2026 reprezintă un moment special pentru fotbalul mondial, fiind foarte probabil ultima apariție pe cea mai mare scenă a unor legende precum Lionel Messi, Cristiano Ronaldo sau Luka Modrić. Duminică, căpitanul Portugaliei a confirmat oficial că acesta va fi ultimul său turneu final mondial.
Înaintea duelului cu Spania din optimile de finală, Cristiano Ronaldo a participat la conferința de presă premergătoare meciului și a pus capăt tuturor speculațiilor legate de viitorul său.
„Vreau să mă bucur de fiecare moment, pentru că da, aceasta va fi ultima mea Cupă Mondială. Sper însă ca meciul de mâine să nu fie și ultimul meu la un Campionat Mondial”, a declarat atacantul portughez.
La 41 de ani, Ronaldo a subliniat că rămâne dedicat în totalitate echipei naționale, indiferent de rolul pe care îl va avea pe teren. În actuala ediție a Cupei Mondiale, selecționerul Portugaliei l-a folosit titular în toate cele patru partide disputate până acum, fiind înlocuit o singură dată.
„Sunt întotdeauna dedicat trup și suflet echipei naționale. Fie că joc sau nu, voi avea mereu un rol important în această echipă”, a spus căpitanul lusitan.
Întrebat despre momentul retragerii, Ronaldo a fost categoric: „Mă voi retrage atunci când voi decide eu, nu când își doresc alții. Nu are rost să se insiste pe acest subiect. Acum cel mai important lucru este meciul de mâine.”
Deși finalul carierei sale se apropie inevitabil, Portugalia începe deja să pregătească tranziția către noua generație. Un exemplu este Gonçalo Ramos, care a marcat golul calificării în prelungirile meciului din șaisprezecimile de finală, demonstrând că selecționata lusitană dispune de soluții importante și pentru perioada de după Ronaldo. Înaintea confruntării cu Spania, veteranul portughez s-a declarat încrezător în șansele echipei sale de a lupta pentru trofeu.
„Dacă nu am crede că putem câștiga Cupa Mondială, nici nu am fi aici. A fost o experiență extraordinară până acum și am progresat de la un meci la altul. Știm că este imposibil să joci perfect în fiecare partidă și că acest turneu nu iartă pe nimeni. Este suficient să privim echipele deja eliminate. Eu văd un grup calm, bine pregătit și gata să dea totul.”
Ronaldo a vorbit și despre prestațiile sale din competiție, după ce a înscris de trei ori până în acest moment.
„Nu cred că m-am descurcat atât de rău. Am marcat trei goluri. Alți jucători au înscris mai mult pentru că traversează un moment excelent. Vom vedea dacă voi reuși să marchez și mâine.”
Ultimul duel dintre Portugalia și Spania la un Campionat Mondial datează din 2018 și a rămas unul dintre cele mai spectaculoase meciuri ale turneului. Partida s-a încheiat la egalitate, 3-3, după un hat-trick memorabil reușit de Cristiano Ronaldo.
