Selecționerul Spaniei a avut numai cuvinte de laudă pentru puștiul-minune al Barcelonei după calificarea în sferturile Cupei Mondiale. Deși mulți au considerat că Nuno Mendes l-a anihilat, Luis de la Fuente vede exact opusul.
Spania a avut nevoie de un gol în minutul 90+1 pentru a elimina Portugalia și a-și asigura prezența în sferturile de finală ale Cupei Mondiale FIFA 2026, însă pentru selecționerul Luis de la Fuente, unul dintre marii câștigători ai serii a fost Lamine Yamal.
Tânărul star al Barcelonei nu și-a trecut numele pe lista marcatorilor și nici nu a reușit acele driblinguri spectaculoase cu care și-a obișnuit suporterii. Cu toate acestea, impactul său asupra jocului a fost remarcat imediat de selecționerul Spaniei.
„A fost o finală înainte de finală”
La conferința de presă de după meci, Luis de la Fuente a recunoscut că Spania a fost împinsă la limită de rivala iberică și că duelul a avut intensitatea unei finale.
„A fost un meci fantastic între două echipe extraordinare. Am spus înainte că va fi o finală înainte de finală și exact asta s-a întâmplat. Am suferit până în ultimele secunde. Ambele echipe și-au dorit victoria, au oferit un spectacol de nivel înalt, iar totul s-a decis magnific în ultimul minut.”
De la Fuente îl apără pe Yamal
Una dintre cele mai urmărite confruntări individuale ale serii a fost duelul dintre Lamine Yamal și fundașul portughez Nuno Mendes. Numeroși analiști au considerat că apărătorul lusitan a reușit să-i limiteze influența tânărului extrem, însă selecționerul Spaniei are o cu totul altă opinie.
„Nu cred că Lamine Yamal a avut probleme în duelul cu Nuno Mendes. Din contră, consider că a făcut unul dintre cele mai bune meciuri din cariera lui.”
Tehnicianul iberic a explicat că aportul lui Yamal nu trebuie judecat doar prin driblinguri sau faze spectaculoase, ci și prin presiunea constantă pe care a exercitat-o asupra defensivei Portugaliei.
„A fost o zi foarte importantă pentru dezvoltarea lui. Accidentarea lui Nuno Mendes este, în mare măsură, rezultatul presiunii continue pe care Lamine a pus-o asupra lui. A făcut o muncă extraordinară și a inspirat teamă adversarilor. Este unul dintre cele mai bune meciuri ale sale de până acum și sunt convins că va continua să crească.”
Un lider chiar și la 18 ani
Deși Portugalia a reușit în multe momente să reducă spațiile din banda dreaptă, Lamine Yamal a rămas o preocupare permanentă pentru apărarea lusitană. Mișcările fără minge, pressingul agresiv și capacitatea de a atrage mai mulți adversari asupra sa au creat spațiile de care Spania a profitat pe parcursul partidei.
Calificarea obținută dramatic în fața Portugaliei consolidează statutul Spaniei printre marile favorite la trofeu, iar evoluția lui Lamine Yamal confirmă încă o dată că fotbalul spaniol și-a descoperit unul dintre liderii generației viitoare.
Nu toate meciurile mari se măsoară în goluri și pase decisive. Uneori, influența unui fotbalist se vede în modul în care obligă adversarul să se adapteze permanent. Iar pentru Luis de la Fuente, exact acesta a fost rolul lui Lamine Yamal într-un derby iberic care a trimis Spania în sferturile Cupei Mondiale.
