Aleix Espargaró, fostul lider al proiectului Aprilia și unul dintre cei mai vocali și inteligenți piloți ai MotoGP-ului modern, a acceptat o nouă provocare, readucerea Honda în lupta pentru glorie. Acum pilot de teste și wild-card rider în cadrul Honda Racing Corporation, spaniolul e convins că răbdarea – și revoluția tehnică din 2027 – vor schimba complet ordinea în MotoGP.
„Nu poți cumpăra timp, dar Honda va reveni în top.”
La 35 de ani, Espargaró nu mai are nimic de demonstrat, dar tocmai de aceea pare ideal pentru misiunea aproape imposibilă de a revitaliza o echipă Honda aflată, în ultimii ani, în derivă.
„Honda face tot ce trebuie ca să redevină o forță. Este o dorință disperată, dar sinceră. Problema este că există un singur lucru pe care nu-l poți cumpăra sau inventa este timpul”, a declarat Espargaró, într-un interviu acordat presei iberice înaintea GP-ului de la Sachsenring.
Însă vestea bună vine din 2027, MotoGP-ul va suferi o transformare profundă, odată cu introducerea motoarelor de 850cc, interzicerea sistemelor de ride-height, limitarea aerodinamicii și poate cel mai important, schimbarea furnizorului de pneuri, de la Michelin la Pirelli.
„Anvelopa schimbă radical comportamentul unei motociclete. Am pilotat cu Bridgestone, cu Michelin, iar acum vine Pirelli. Este o provocare majoră și abia aștept.”
Reconstrucție accelerată: nouă motivație, nou test team, rezultate promițătoare
Espargaró a semnat un contract pe trei ani cu Honda și s-a alăturat unei echipe de test formată din trei foști piloți de top: Stefan Bradl, Takaaki Nakagami și chiar el însuși. O echipă înzestrată cu experiență, dar mai ales cu dorință de reconstrucție.
„Honda ascultă. Am schimbat șasiul în pre-sezon, am adus modificări aerodinamice. Ce vedem acum pe circuit e o motocicletă complet diferită de ceea ce exista la începutul sezonului.”
Progresul se vede după 10 etape din 22, Johann Zarco (LCR Honda) se află pe locul 7 în clasamentul general – un salt notabil. Iar în clasamentul constructorilor, Honda este peste Yamaha, cu un total de 128 de puncte, deja mai mult decât întreaga stagiune 2024.
„Joan Mir e de nerecunoscut – constant, agresiv, implicat. Johann a făcut niște curse incredibile. Testăm, evoluăm, muncim – e o cursă contra-cronometru, dar suntem pe drumul cel bun.”
O nouă viață pentru Aleix: „Nu mai lupt pentru podiumuri, ci pentru viitor”
Deși nu mai este pilot full-time, Espargaró a mărturisit că această etapă a carierei sale este una la fel de intensă și satisfăcătoare.
„Nu e vorba despre mine acum. Este vorba despre a construi ceva pentru viitorul echipei. Să fac câteva curse wild-card, să dezvolt piese-cheie, cum a fost bascula din fibră de carbon… este o viață nouă. Dar îmi place.”
2027 – punctul de relansare?
Toate indiciile par să conducă spre anul 2027 ca spre o linie de start simbolică pentru o nouă eră Honda. Cu reguli noi, o filosofie tehnică resetată și o echipă de test solidă, constructorul japonez ar putea reveni acolo unde a scris istorie alături de legende ca Mick Doohan, Valentino Rossi sau Marc Márquez.
Aleix crede. Honda crede. Și poate că și MotoGP are nevoie, din nou, de forța brută și eleganța mecanică a samurailor.
Urmărește SportPulse.ro pentru toate evoluțiile din culisele MotoGP
